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早晚兩小時，聞香有助預防失智症 浦上克哉醫師（鳥取大學醫學部教授，日本失智症預防學會理事長）研究失智症超過30年，是一位失智症專家。據他表示，精油芳療法改善失智症的效果完全超出他意料之外。身為臨床醫師的他，曾經為了改善某位患者的嗅覺障礙，開始著手研究相關問題，最後發現「聞香」這種輕而易舉的方法，有預防失智症的效果。我們就請浦上醫師說明聞香和失智症的關係吧。 為何「香味」有 改善失智的效果？ 其實，有一個事實大家並不清楚，阿茲海默型失智症的初步症狀不是「健忘（海馬迴障礙）」，而是「失去嗅覺（嗅覺機能下降）」。首先嗅覺神經受損，進而影響到和嗅覺神經相連的海馬迴，破壞海馬迴的記憶機能，最後漫延到其他的部位，導致失智症惡化。 嗅覺神經和其他腦神經不同，是一種再生能力很高的神經。於是我開始思考對嗅覺有益的方法，從1980年代起整整嘗試了將近30年，終於在2000年找到了芳療法。法國有所謂的醫學芳療法，被應用在醫療已200餘年，安全性值得信賴。而且芳療法的濃度極高，能有效刺激到腦神經。 我著手調查有哪些香味可以活化失智症患者的神經細胞，並以好幾種精油進行實驗。結果得出了嗅覺症狀獲得改善的數據，此外在老人看護中心施行芳療法調查後，再次確認到芳療法有改善認知機能的功效（請參照圖表）。 這也證明了「利用香氣刺激嗅覺神經再生，能活化海馬迴預防失智症」。 對老人看護中心的77名患者（其中65人為重度的阿茲海默型失智症患者）施行28天的芳療法對照實驗，調查其認知機能之變化。結果發現，施行芳療法的時候，認知機能遠比沒有施行的時候要好。 哪一種的香味效果較好？ 根據實驗的結果，最具活化神經細胞效果的香味是樟腦迷迭香，其次是檸檬。我猜想這兩種香味搭配使用或許效果更佳，實際搭配使用果然比單獨使用要好。效果最好的搭配方法是兩滴樟腦迷迭香，加上一滴檸檬。 另外我也發現，使用精油芳療法不該只著重於活化神經細胞，晚上使用具有鎮靜效果的香味更有效果。這麼做可以讓白天疲勞的神經細胞恢復，再加上嗅覺有容易疲乏的特性，兩種香味交替使用，能保持對大腦的刺激效果。 最具鎮靜效果的香味，第一是真正薰衣草，再來是甜橙。這兩者搭配使用效果更佳，方法是兩滴真正薰衣草，加上一滴甜橙。 本文出自采實文化《活化失智大腦的的撫觸療法》