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NEXTMIND儘管宇宙對於很多人來說是相對局外和安全的，但科學家聲稱，一股神秘力量可能讓宇宙走向終結。布萊恩.格林，是哥倫比亞大學的物理學和數學教授，同時也是全球科學大會的聯合創始人，他認為當代最偉大的天文學發現之一是宇宙不僅在擴張，而且在加速擴張。即便不少人認為這種加速在放慢，因為引力讓萬物聚攏，但事實是宇宙的擴張在加速，看看下面這張圖片，顯示宇宙擴張速率可能會隨著時間而不斷加速。當然，這只是最前沿的理論，但如果擴張速率和擴張加速的速率果真在不斷上升，那麼意味著宇宙的未來會相當詭異。格林表示，這股令宇宙擴張的力量將異常強大，它不僅可以驅使一切物質擴張，甚至可以緊緊控制住原子，最終令原子擴張並撕裂。理論上，由於這股神秘力量的存在，萬事萬物最終將變得支離破碎，這就是經典的大撕裂理論。大撕裂是一種宇宙論假說，關於宇宙的終極命運，認為宇宙中的物質，從恆星和星繫到原子和次原子粒子，在有限時間的未來會因宇宙膨脹被撕裂。大撕裂分為幾步，首先星系將彼此遠離，約在宇宙結束前的6000萬年，重力將減弱至無法將銀河和其他星系聯繫在一起。在結束前三個月，太陽系將不再受到重力束縛。在最後三十分鐘，恆星和行星都將被扯散掉，而在最後瞬間，原子也會被摧毀。儘管我們無法確定這是否就是宇宙的末日，但科學家們正試圖通過觀測宇宙擴張速率來進行佐證，根據大撕裂假說，宇宙的末日約在500億年後。