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5秒定律，是指類似麵包、餅乾等一些表面比較干、不容易依附髒東西的食物，如果不小心掉落在比較乾淨的地面，只要在5秒內將掉落的食物撿起，那麼它是不會沾上細菌的，仍然可以放心食用。新澤西州羅格斯大學的食品微生物學家唐納德·沙夫納教授指出，他進行了一項研究表明，不管以多快的速度撿起掉在地上的食物，上面肯定會沾上細菌。沙夫納教授和他指導的碩士生羅賓·米蘭達選擇了4種物體表面——不鏽鋼、瓷磚、木頭和地毯，4種食物——切開的西瓜、麵包、塗了黃油的麵包和草莓味橡皮糖，並選擇了4個時間段——不到1秒、5秒、30秒和300秒，他們把這些食物從距離地面5英寸的地方，分別扔到經處理的沾染了類似沙門氏菌等細菌的上述物體表面，並在規定時間內拾起。研究結果顯示，5秒定律有一定道理，食物與物體表面接觸的時間越長，沾染的細菌就會越多。但是落在地上的食物根本無法避免污染，細菌可以瞬時造成污染。研究還發現，除了接觸時間，食物的構成及接觸表面的材質同樣也有很大影響。西瓜因為含有大量水分，污染率最高，膠質糖果污染最少。與瓷磚和不鏽鋼相比，地毯的細菌傳播率非常低，木質材料的傳播率則各不相同。