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說明：內容源自新浪科技頻道生命究竟是如何開始的？世界上大概沒有比這個更難回答的問題了。在人類歷史中的大部分時間裡，幾乎所有人都相信「這是上帝的作品」。其它任何解釋都難以令人信服。但如今的情況已經不復當初了。在上個世紀中，幾名科學家對生命的起源展開了研究。他們甚至嘗試著在實驗室中模擬了這個過程，想要憑空創造出新的生命。目前為止，還沒有人能做到這一點，但我們已經取得了一定的成就。如今，很多研究所命起源的科學家都相信自己已經走上了正軌，並通過各種實驗證明了自己的想法。這是一個偉大的故事，記錄了我們對生命起源的不懈追尋，記錄了人類在此過程中表現出的痴迷、拼搏和傑出的創造力。為了了解生命的起源，科學家們不惜前往地球上最偏遠的角落。有些科學家甚至被污衊為怪獸，還有些人不得不在極權政府的統治下冒險行事。這是一個與地球上的生命起源有關的故事。生命的存在由來已久。恐龍大概是已經滅絕的生物中最出名的一種了，它們大約出現於2.5億年前。但生命的起源還可以追溯到更久之前。目前已知的最古老的化石大約是35億年前形成的，年齡約為最古老的恐龍的14倍。但地球上或許還存在更古老的化石記錄。例如，2016年8月，研究人員發現了一些類似微生物化石的痕迹，形成時間約為37億年前。而地球是45億年前形成的，年齡也並不比這些化石長多少。如果我們假設生命最初是在地球上形成的——由於我們目前還未在宇宙中的其它星球上發現過生命，這是很有可能的——那麼這些生命肯定是在地球形成后、到已知最古老的化石形成之間的幾億年間出現的。除了判斷生命最初出現的時間之外，我們還想知道最初的生命究竟是什麼形式。19世紀，生物學家發現一切生物都是由「細胞」構成的，細胞就像一個個微型的小包裹，大小不同，形狀各異。其實，最早在17世紀、第一台現代顯微鏡被發明之後，人們就發現了細胞，但直到一個世紀之後，才有人意識到，細胞是生命的基本組成部分。你和霸王龍看上去確實一點也不像，但在顯微鏡下可以看到，你們其實都是由外觀相似的細胞構成的，植物和真菌也是如此。不過到目前為止，種類最多的生命形式還是微生物，它們都屬於單細胞生命。其中最出名的當屬細菌了，地球上每個地方都有它們的身影。2016年4月，科學家公布了「生命樹」的最新版本，其中包含了每一種現存的生物。而在這棵「樹」上，幾乎每一根分支都是細菌。此外，生命樹的形狀還說明，細菌是所有生物的共同祖先。換句話說，地球上的每一種生命（包括你自己在內）最初都是由細菌演化而來的。這就意味著，我們可以更加有的放矢地研究生命的起源問題了。我們需要利用地球上35億年前擁有的材料和環境條件，造出一枚細胞來。那麼，這件事究竟有多困難呢？（未完待續）