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從人類工業革命開始，大量儲存的碳被重新釋放回大氣中，二氧化碳等溫室氣體現在被認為是全球變暖的元兇，但是隨著二氧化碳的濃度卻沒有科學家們想象的那麼快，有一大部分原因，是海洋正在吸收二氧化碳。這聽上去是一個好消息，佔地球表面積超70%的海洋，幾百年來一直在溶解和儲存碳，在上個世紀，二氧化碳的吸收量已經增加了30%，緩解二氧化碳帶來的全球變暖功不可沒。但對應的是，世界各地的海洋酸度正在迅速增加，自工業革命到現在，海洋的pH值已從平均8.2下降到8.1。根據預測，本世紀內，海洋的酸度還會繼續下降，最多可以到7.8左右。一組來自麻省理工學院的研究者發現，海洋大量吸收二氧化碳導致的海洋酸化，將大大影響全球海洋中的浮游植物，浮游植物是生態系統中最基礎的食物生產者，它們的改變會引發一系列連鎖反應，物種滅絕在所難免。在麻省理工學院全球變化科學中心的首席科學家Stephanie Dutkiewicz表示，雖然現在對於氣候變化的各種研究結果需要保持謹慎態度，但是這一項研究帶來的啟示可能意味著一個非常巨大的動蕩，海洋無可避免的酸化將「消滅」一些重要的浮游植物，以他們為食的更高級生物隨之可能面臨滅亡，從而引發食物鏈的重新排列，這個過程甚至可能導致海洋生態系統崩潰。當然，在研究人員研究的150多種浮游植物中，有一部分在增加酸度的情況下，獲得了異常的增長速度，成為生態系統的「贏家」，它們可能在地球上泛濫，這勢必改變了物種間的自然競爭。Dutkiewicz解釋道，地球生物多年進化形成的規律是：多個物種生活在一起會達到一個穩定點，這是生態鏈的平衡。但如果他們其中一個突然出現了優勢，它們的反應可能不同，很多情況下，這種優勢物種可能會佔據絕對優勢而使其他的幾個物種消失。不過，Dutkiewicz仍然表示謹慎，在她看來，科學家們仍需要更多的實驗，來確定在環境條件改變下，多個物種的競爭和激勵機制，但這個研究有一個底限——海洋不會變得過分酸，過分酸化會抑制大多數藻類生長，那是海洋的末日。本文為作者原創，未經授權不得轉載