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編者按：本文來自鳳凰科技，36氪經授權轉發。據TechCrunch報道，如果你有能力，你會幫助根除癌症嗎？幫助打造沒有HIV的世界？亦或是消滅攜帶寨卡病毒的蚊子嗎？最新基因編輯技術CRISPR正幫助科學家通過精確手術剪掉多餘的DNA片段，它可能會在不久的將來從根本上改變我們的世界。這項新技術可被應用到多個方面，比如治療疾病、食品供應等。然而，它也存在許多潛在的風險，並且有理由對人類生殖系統編輯加以關注。但是，可能性似乎無窮無盡，對有些科學家來說，這些風險是獲得回報必須付出的。下面讓我們來看看這項技術是如何改變世界的。改善糧食作物利用CRISPR技術，科學家可以消除蘑菇中不必要的褐色，或根除糧食作物中容易出現錯誤和疾病的弱點。這可能令CRISPR成為食品行業歷史上採用最快的技術，它既可以增加糧食產量，同時也能減少對有害農藥的需求。美國農業部已經表示，不會對CRISPR食物進行監管。然而，目前還不清楚公眾對其有何反應。已經有很多人反對轉基因食品。然而，CRISPR食品不是轉基因，這是剪斷基因，這意味著沒有潛在的有害物種基因加入到作物中，只是利用Cas9酶剪斷基因。可以治癒癌症在人體上使用CRISPR技術仍然存在爭議，但這種基因編輯工具可以改善癌症免疫療法，或在癌細胞開始肆虐破壞你的身體前減少誘發它們的基因。2016年，國立衛生研究所批准了針對三種不同類型的人類癌症的CRISPR研究。這些研究獲得互聯網億萬富翁肖恩·帕克（Sean Parker）的資助，並由賓夕法尼亞大學的科學家帶頭。然而，由於研究仍在等待FDA的批准，我們在很長時間內都不會知道研究結果。消滅攜帶寨卡病毒的蚊子雖然有幾種科學方法可以根除攜帶寨卡病毒的埃及伊蚊，但CRISPR可以獨立殺死一代蚊子物種。我們現在確實有技術可以做到這一點，但這個想法是有爭議的。反對的理由是，它可能造成一場無法預料結果的生態災難。我們不完全了解蚊子在環境中的作用，只是簡單地消滅它們可能會伊凡未知的可怕後果。當然，埃及伊蚊並非原產於北美洲，為此消滅當地的蚊子應該沒有問題。反對使用CRISPR消滅臭蟲的觀點認為，這可能在無意中創造出一個超級蚊子，它們或對這種技術免疫。當然，這種導致蚊子出現DNA缺陷的問題也可能出現在其他昆蟲身上，從而造成生態災難。開發更好的藥物CRISPR能給我們更多的靶向藥物，提高在人體內部修復細胞的能力。去年，Bayer與CRISPR Therapeutics簽署協議，後者是一家初創公司，其創始人是發現Cas9技術Emmanuelle Charpentiere的團隊，目標是使用這種技術開發藥物。其他製藥公司很快開始模仿，這為開發治療罕見疾病、遺傳疾病的藥物以及推動醫藥行業革命打開大門。治癒失明去年秋天，科學家發布了第一個研究表明，CRISPR可能治癒失明。這種基因編輯工具被用於老鼠身上，利用健康基因代替導致失明的錯誤基因。加州索爾克研究所進行的研究顯示，這種技術可幫助恢復部分視力。2016年初哥倫比亞大學和艾奧瓦大學聯合進行的另一項研究中，科學家們證明他們能夠利用CRISPR技術成功地治癒遺傳缺陷的先天失明。雖然這只是特例，但它證明了那些天生失明或攜帶有導致失明遺傳基因的人，將來有可能重新恢復視力。根除艾滋病現在攜帶有這種致命病毒的患者必須使用抗逆轉錄病毒藥物，利用有毒化合物抑制HIV的複製，並發展成後期艾滋病。然而，最近涉及小鼠的研究顯示，CRISPR/Cas9可以像剪刀那樣精確剪斷體內的遺傳密碼，包括體內所有的HIV-1 DNA。如果你切斷了DNA，你就能阻止病毒的複製。下一步是在靈長類動物和人類身上進行類似研究。嬰兒出生前消除遺傳性疾病基因本周，俄勒岡健康與科學大學的科學家發表了一篇論文，宣稱他們成功地使用CRISPR技術根除了人類胚胎中心臟遺傳疾病的突變基因。這些胚胎只允許發育幾天，但這項技術產生了積極的結果。這是科學家首次在美國將CRISPR技術應用於人類胚胎上，同時也是科學家們第一次可以證明CRISPR可以使用該技術產生健康的胚胎。將來，或許在人類嬰兒出生之前，CRISPR就被用來消滅遺傳疾病。