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為什麼會有極光？極光是地球周圍的一種大規模放電的過程。來自太陽的帶電粒子到達地球附近，地球磁場迫使其中一部分沿著磁場線集中到南北兩極。當他們進入極地的高層大氣（>80km）時，與大氣中的原子和分子碰撞並激發，能量釋放產生的光芒形成圍繞著磁極的大圓圈，即極光。在哪裡躺著可以看到極光？在北半球觀察到的極光稱北極光，南半球觀察到的極光稱南極光，經常出現的地方是在南北緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，阿拉斯加的費爾班克斯一年之中有超過200天的極光現象，因此被稱為「北極光首都」。而冰島由於整個國家都在極光帶上，也是北半球受歡迎的觀測極光地點。圖片來源於網路南極光與北極光是同時變化的（可視為北極光的鏡像）。在高緯度的南美洲、澳大利亞、紐西蘭和南極洲可以看見南極光。極光的形狀和顏色為什麼各種各樣？形狀通常極光出現時，是呈現瀰漫性的發光或"窗帘"，大致向東西方向擴展。有些時候，它們形成"靜態弧"，其它的"活躍極光"則會不停的變化，不斷的改變形態。每一個簾幕由許多平行的光線組成，每一條光線都內襯著當地的磁場線，暗示極光的形狀受到地球磁場的約制。事實上，衛星顯示電子循著磁場線，朝向地球方向螺旋著移動。圖片來源於網路與窗帘相似，但皺摺更為強烈的被稱為"條狀（striations）"；圖片來源於網路當磁場線導引明亮的極光在觀賞著的上方綻放，則可能呈現"冕狀"或發散的輻射狀，這是透視造成的效果。顏色地球的極光主要有紅、綠二色是因為在熱成層的氮和氧原子被電子激發，分別發出紅色和綠色光。圖片來源於網路氧的輻射：綠色或褐紅色，具體取決於所吸收的能量。氮的輻射：藍色或紫色；如果收回一顆被電離的電子會輻射出藍色；從激發態回到基態是紅色。氧回到基態是不尋常的：它可以在0.75秒輻射出綠光，但要長達兩分鐘的時間才能輻射出紅光。與其它原子或分子的碰撞會吸收激發的能量，並阻止輻射。因為在大氣層的最頂端，氧含量有較高的百分比，但碰撞是稀稀落落的，所以氧有足夠的時間輻射出紅光。下降到較低層，碰撞的頻率變得頻繁起來，就沒有足夠的時間釋放出紅光，最終，連綠光都因為碰撞過於頻繁也被阻止了圖片來源於網路這就是為何在不同的高度會輻射出不同的顏色；在最高處，由氧的紅光主導，然後是氧的綠光和氮的藍光與紅光，最後只有氮的藍光與紅光，而碰撞阻止了氧輻射出任何的光線。綠色是極光中最常見的顏色，在它的後方（上方）是粉紅色，混合著淺綠色和紅色，緊接著是純紅色、黃色（紅色和綠色的混合），最後是純藍色。福利時間：極光觀測點大放送繁星點點的天際線，仲冬時在冰島的任何地方都可以看到極光。最受歡迎的兩個觀賞區包括了格維爾國家公園和豪卡道魯地熱谷的「金圈」以及著名的斯奈山冰川的所在地斯奈山半島。圖片來源：Flickr／OlgeirAndrésson，Iceland在遙遠的北美地區，費爾班克斯，德納里峰和育空地區都是觀賞北極光的著名地方。圖片來源於網路在芬蘭，極光因狐狸之火而著名，當地的童話故事說有隻奇異的狐狸在雪間賓士，它的尾巴掃起雪花在月下反射，幻彩便映射成美麗的北極光。圖片來源：Flickr／Mark_Jie積雪覆蓋的野外景觀與冰川覆蓋的峽灣讓挪威為觀賞極光的遊客們提供了一個超凡脫俗的自然環境。羅弗敦群島，阿爾塔，斯瓦爾巴群島，和芬馬克等都是很受歡迎的觀賞地。圖片來源：Flickr／Merete Risholm Haukebø, 挪威在瑞典尤卡斯亞爾比的冰雪酒店和阿比斯庫國家公園體驗婀娜多姿的極光。圖片來源：Flickr／Ocean Smiler參考資料：維基百科 https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%9E%81%E5%85%89百度百科 https://baike.baidu.com/item/極光/33871?fr=aladdin歡迎關注本文轉自：大自然愛好者微信平台喜歡別忘記點贊哦～如果你愛自然、愛科學、愛分享，歡迎關注大自然保護協會TNC；TNC微信訂閱號： TNC_ChinaTNC官方微博：@大自然保護協會TNC