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清高宗愛新覺羅·弘曆，清朝第六位皇帝，年號「乾隆」，乾隆皇帝生在一個非常好的時期，他的爺爺康熙一統天下，又經過他父親雍正皇帝的勵精圖治，那時的大清十分繁榮，國泰民安。弘曆一生在位60年，一生沒有太大的功績，卻也為大清朝的繁榮昌盛做出了不少貢獻。乾隆在位期間，最大的敗筆就是大興文字獄，虐待文人，重用大貪官和珅，影響了一個時期的官場作風，他還六下江南，耗費了大量的國力，導致國庫空虛。乾隆皇帝下江南雖然乾隆皇帝大興文字獄，但是他自身的文化修養極高，寫詩作對不在話下，一生寫詩4萬多首，這是一個多麼驚人的數字，這數字，接近《全唐詩》里2200多位詩人的詩的總和。他還經常給大臣們出題，讓大臣們給他出的上聯作下聯，他甚至用一絕對選出了狀元。史書記載，乾隆年間一次殿試，出現了兩位考生，這兩位考生都才華橫溢，難分伯仲，一時之間乾隆皇帝也十分為難，不知該選誰為狀元。左思右想之下，乾隆皇帝決定出一個對子，讓這二人作答，誰能對上，誰便是狀元。當乾隆皇帝說出上聯之後，其中一位考生，搖搖頭，便走了，另一位絞盡腦汁之後，也沒想出來，也只能悻悻而去。最終，先走的考生拔得頭籌，被皇帝欽點為狀元。對於這個決定，主考官十分不解，為何兩人都沒答出，卻選了先走那位，他詢問皇帝為何。皇帝解釋：「此對為一絕對，直接走的那位考生腦子更加靈敏，做事也比較果斷，一眼就看出此對是絕對，也不浪費時間，果斷放棄，而另一位就差一點了」。西湖美景那這個對到底是什麼呢。考試時，皇帝見西湖風拂垂柳，煙霧裊裊，便由此來了靈感「煙鎖池塘柳」。這個對，五個字都以五行「金木水火土」為偏旁，然而這只是表面，它還描繪了優美的意境，一個幽靜的小池塘，周圍綠柳環繞，一層層煙霧將它深深的籠罩。清朝著名的大文豪紀曉嵐知道此對后都驚呼：「此乃天下第一絕對」。西湖美景後來有人以「炮鎮海城樓」為下聯。這個下聯最廣為人知，對的也十分豪放，但也並不是太好，這個下聯僅僅做到了字對，卻平仄欠和，而且專有名詞「海城樓」對隨處可見的「池塘柳」也犯了對聯之忌。此對至今未有人給出非常好的下聯可見難度之大，稱之為千古絕對也實至名歸。