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乙型肝炎目前尚無法治癒，原因是乙肝病毒DNA（脫氧核糖核酸）一直藏在受感染肝細胞的細胞核內，現有療法很難將其根除。德國研究人員最新發現，宿主細胞可通過自然分裂擺脫乙肝病毒DNA。這一發現可謂找到了乙肝病毒的「軟肋」。 德國漢堡－埃彭多夫大學醫學中心研究人員介紹說，先前針對動物肝炎病毒的研究顯示，受感染的肝細胞分裂時會失去細胞核內的病毒DNA。為驗證人類肝細胞是否也存在這一自然防禦機制，他們將人類肝細胞移入實驗鼠體內展開研究。 結果發現，受感染人類肝細胞也會在分裂時失去大量病毒DNA。研究還發現了宿主細胞持續分裂卻很難完全擺脫病毒DNA的原因：與未受感染細胞相比，受感染的細胞分裂較慢，而只要還有攜帶病毒DNA的細胞存在，就會產生更多的乙肝病毒。 乙肝是由乙肝病毒引起、可能危及生命的肝部感染，每年造成全球數十萬人死亡。研究人員表示，新研究找到了乙肝病毒的致命弱點，有望給乙肝防治及藥物研發提供新思路。