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科技傳媒網訊 據國外科技新聞報道，美國專利和商標局當地時間周四公布了蘋果去年9月份提交的一項專利申請，描述了蘋果開發的一款「薄」攜帶型硬體產品，使iPhone和iPad能取代筆記本。蘋果申請的「電子輔助設備」專利，暗示一種看似傳統翻蓋筆記本的iOS設備配件。特別之處在於這個「筆記本」用一個iPhone尺寸的插槽代替了觸摸板的位置。專利描述中表示，可利用iPhone為筆記本提供處理、觸摸輸入和無線通信。除了利用iPhone當觸摸板，該專利還包括利用iPad充當屏幕的設計。iPad版「筆記本」配件自帶鍵盤和觸摸板。這與Incipio ClamCase藍牙鍵盤比較相似。目前蘋果官方也為iPad Pro提供可選外接鍵盤，不過沒有觸摸板。雖然這種輔助設備可以採用任何外形，但在蘋果專利申請的大部分文檔中，它仍然限制為與筆記本類似的外形。例如，在部分實現中，輔助設備包含有能插入iPhone 或iPad的插槽。位於底座上的插槽，可能包含有通信介面和傳輸電能的途徑——可能是Lightning或Smart Connector。另外，「宿主」設備也可以通過WiFi、藍牙或其他無線技術向輔助設備傳輸數據和命令。輔助設備的存儲模塊能進一步擴展iOS設備能力。雖然文檔沒有透露相關細節，輔助設備的存儲模塊應當能允許iPhone或iPad讀寫應用數據。輔助設備可能安裝有第二款操作系統或固件，以模擬筆記本運行環境或存儲支持筆記本環境的iOS應用。除處理數據外，「宿主」設備還可能用作觸摸輸入設備。例如，位於輔助設備鍵盤下方的iPhone，可以作為支持多點觸控的觸控板，同時支持Force Touch輸入和觸覺反饋。巧合的是，iPhone 7 Plus機身正面與新款MacBook Pro觸控板大小相似。鑒於蘋果對移動計算的態度，尤其是在最近的廣告中把iPad稱作是筆記本替代品，專利申請描述的產品極有可能不會上市銷售。即便如此，這項專利申請也表明，蘋果至少在考慮擴展iOS設備產品線，模糊手持設備與筆記本之間的界線。隨著平板電腦市場的持續萎靡，以及Chromebook在教育市場興起帶來的壓力，蘋果急需創新來增加iPad設備的吸引力。