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結腸直腸癌是結腸或直腸內的細胞異常生長所形成的癌症。源發在結腸部位的癌細胞稱為結腸癌，源發在直腸的稱為直腸癌；兩器官都受影響則稱為結腸直腸癌。在任何年齡均可發病，但大多數患者年齡在40歲以上。結直腸癌也是目前最可預防的腫瘤之一。它通常起源於結腸或直腸上皮的非癌性新生物「息肉」。如果通過篩查，早期發現並摘除，就能阻止它變成腫瘤。醫學界認為，如果及早發現，腸癌是最易治癒的癌症。病因與癥狀結腸直腸癌的發生與基因、飲食、家族病史、吸煙、喝酒等因素有關，現代人飲食有許多偏向低纖高脂的精緻飲食，以致結腸直腸癌成為人類主要死因之一。從飲食預防結腸直腸癌值得一提的是，預防結腸直腸癌應注意飲食，醫學界一般認為，常吃多脂肪、少纖維飲食者，罹患結腸直腸癌的幾率較高。研究顯示，某些地區的人民膳食偏重蔬菜、果類等含豐富纖維的食物，腸癌患者較其他地區的人民為低。膳食纖維食品高纖維飲食能有效減低患上致命癌症的危險幾率達40%，特別是結腸癌及直腸癌。高脂肪食物以及全脂奶、肉等飽和脂肪酸食品不但容易引發多種癌症，尤其是結腸癌和直腸癌，也易於引發心血管疾病。膳食纖維可刺激腸的蠕動，同時也可縮短食物通過腸道的時間，減少糞便中致癌物質與腸黏膜接觸的機會，將大便、毒素儘快排出體外。膳食纖維主要來自天然的蔬菜、水果、穀類及豆類。蔬菜中的十字花科蔬菜含豐富抗氧化維生素C及胡蘿蔔素，可抑制致癌物質亞硝胺的合成，此類蔬菜包括花椰菜、芥菜、白菜等。而黃色和綠色蔬果中，大都含有豐富類黃酮素，其他如洋蔥、蘋果皮等食物也都含有類黃酮素，多吃也有助於預防癌症。