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說起晚清大太監，我們能想到的不外乎三個人：安德海、李蓮英、小德張，在這三位里非要再選出一個最牛的，那就非李蓮英莫屬了，他的一生也充滿傳奇色彩，可不單是靠給慈禧「梳頭」上位。李蓮英原名李進喜，8歲凈身、9歲入宮、12歲隨咸豐帝熱河避難，19歲地位就僅次於安德海，21歲被慈禧提拔為太監總管，可謂是年輕有為，「蓮英」這個名字就是慈禧太后所賜。話說光緒初年，慈禧因眾人反對垂簾聽政而心聲煩悶，身為太監總管的李蓮英自然看出了她的心事，萬壽寺大雄寶殿的後面有一座佛，李蓮英就對慈禧說萬壽寺大雄寶殿常有雙佛顯光，是大吉大利之兆，就請慈禧前往觀看，慈禧去后發現還是原來的三世佛，而且沒見佛光，慈禧正要發怒，李蓮英趕緊上來請慈禧轉到大佛後面，此時朝廷百官已經在裡面恭候，李蓮英喊道：「老佛爺到。」其他人連忙跪地高呼：「恭迎老佛爺！」李蓮英又補充道：國不可一日無主，眾臣跪請「老佛爺」垂簾理政，您就是救百姓於水火的「老佛爺」，慈禧聽后心花怒放，「老佛爺」的稱呼也就傳開了。慈禧每天的飲食起居，都由李蓮英服侍，甚至晚上都要被叫到慈禧太后寢宮，常常談到深夜。慈禧太后的寵愛，也給李蓮英帶來了權利和財富。在宮內當差，腦子靈活、眼力勁到位是生存的前提，李蓮英是從小陪在慈禧成長起來，謹小慎微，親眼目睹了安德海從輝煌走向死亡的過程，1909年，慈禧太后歸西，李蓮英請求守陵百天，守靈結束后不僅將身上大部分財物都送於隆裕太后，還主動請辭回家養老，回到老家后，李蓮英經常還是夜不能寐，畢竟他的靠山沒了，以前斂財樹敵無數，而且在慈禧太后身邊，他知道太多不該知道的秘密，雖然隱退，他隱隱預感到了危機。1911年，64歲的李蓮英去世，后經證實是葬在了阜成門外的恩濟庄關帝廟附近，據記載他是病死，後來打開墓葬發現裡面只有一個頭骨，可以確認，李蓮英是非正常死亡，到底是怎麼死的，至今是迷，李家後人對他的死因也是諱莫如深。