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網路配圖當地時間2017年8月23日，日本東京，當地舉辦「國際喪葬業展覽」。在這個年度展會，會有數百家各類喪葬公司展示其最新的業務和產品。一家日本公司近日推出了「機器人葬禮服務」計劃，讓機器人主持葬禮，還能誦經念佛，比請真正的僧人價格便宜得多。日本軟銀機器人公司研發的一種名為「胡椒」（Pepper）的人形機器人，自稱是第一種能夠閱讀人類感情的機器人。「胡椒」近期又被投入了一個新的行業：作為佛教僧侶主持葬禮，以減少喪葬支出。日本Nissei Eco公司對軟銀的「胡椒」機器人進行了改裝，將其打扮成了僧侶的模樣。「機器人僧侶」為死者主持葬禮、誦佛念經僅需50000日元（約人民幣3050元）。在這一次的產業大會中，Pepper一邊按照節奏敲擊木魚，一邊從嘴裡喃喃地發出禱告的經文，它的胸前掛著一個平板，上面的內容是誦讀出來的經文。佛教祭祀Tetsugi Matsuo說：「希望了解機器人能否像人類一樣傳達出祭奠亡靈的情感。」 目前，還沒有任何真實的葬禮採用機器人來進行禱告。日本社會已經進入了高度老齡化，而祭司的數量很有限，這就導致市場出現遠遠供不應求的局面。