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中華上下5000年以來，湧現出許許多多個性非凡的皇帝，有喜歡吟詩作對的南唐後主李煜，也有喜歡當乞丐的北齊後主高緯。就佛教而言，皇 帝都有不同的看法。其中，就有這麼一位皇帝，推崇佛教堪稱歷史皇帝之最，在位期間一次去拜佛，說什麼也不回去當皇帝了，要就地出家，做了四天和尚后被大臣們哀求著回宮，回來后想想不對，因為和尚還俗要向寺院贖身，於是大臣們拿出了一億錢才把肉身贖了回來。這樣的事後來還發生過3次。他就是梁武帝蕭衍，蕭衍南北朝時南梁的創建者。蕭衍吃素禮佛、對人寬容，一心要做一位仁慈的君主。他深受佛教的影響，是一位徹底的素食主義者，不喝酒、不聽音樂、甚至近四十年不近女色，甚至到了走火入魔的地步。他還要求全國效仿：以後祭祀宗廟，不準再用豬牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神靈也吃素。作為一名狂熱的佛教徒，花費大量公款，興建了大量佛寺。公元519年，他在寺院受菩薩戒，從此被稱為「菩薩皇帝」。公元547年，東魏朝的大將侯景前來屈膝投降。當時各都城知道他是個反覆不定的小人，所以都不收他。當走投無路的侯景前來南梁投靠時，梁武帝卻心軟了，不顧大臣們的否決，封其為大將軍、河南王。朝中有的大臣知道侯景為人，一句話成了讖語：「亂事就要來了。」後來，歸順的侯景以誅殺朝中弄權的朱異為借口，發動叛亂，最後，圍困都城，本來侯景已經元氣大傷，但守城的將領也沒了鬥志，開城把侯景放了進來。侯景攻入建康后，將梁武帝棲身的台城包圍起來。而那些常日受到梁武帝嬌縱的王公貴族，儘管手下有幾十萬兵馬，卻都袖手觀察遲疑。直到這時，梁武帝才如夢方醒，大罵那些不忠不孝的子孫，可惜悔之已晚。幾十天後，這位曾叱吒一時、統治王朝達48年之久的皇帝被活活餓死。而導致這一下場的，就是他的「菩薩心腸」。而他的「菩薩心腸」，也成為了歷史中的千年笑柄。