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太監，作為封建社會的一個特殊的群體性存在，可以說在整個社會階層里都是扮演著略顯尷尬的角色。社會地位特別低，儘管我們如今聽說過大太監李蓮英、安德海或者魏忠賢等人，可以算高人一等，但這都是極少數，大多數的太監還是備受精神和身體兩方面的折磨。他們的工作就是整天被他的主子們呼來喚去，稍有一點不慎就要挨板子，嚴重的話還可能丟掉性命。這還不算嚴重，在當太監之前，可以說他們已經走過了一趟鬼門關，有幸度過的在之後的歲月里也是受其拖累。大家都知道，太監是必須要凈身的，太監凈身的過程中，就是一次生命的洗禮。這其中有一個重要的環節就是插羽毛，因為為了防止傷口癒合后形成堵塞，無法小便，所以要在插上羽毛后，3天內不可以喝水，3天之後拔掉羽毛，若有水噴湧出，表示凈身成功，反之則失敗。失敗的話就只能默默的等待憋死。然而凈身成功后，也都會留下後遺症，那就是失禁。《宮女談往錄》記載：大多太監都患有淋尿病，隨著年齡的增長，這種病會變得更加嚴重。所以太監們就想出這麼一個辦法，在下身圍著一塊大毛巾，相當於今天小孩用的尿不濕。即使是夏天，這憋屈的大毛巾也不能拿掉，不然會打濕褲子，異味更重，這應該也是人們不願與太監靠近的一個原因吧。