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最近，空客的防務與空間部門與3D Systems合作，用後者的直接金屬列印（DMP）技術製造出首個金屬3D列印射頻（RF）濾波器，具體使用的機器是3D Systems ProX DMP 320 3D印表機。由於通過測試和驗證，3D列印濾波器將用於商業通信衛星。這是一個重大突破。DMP技術的使用讓空客降低了RF濾波器的重量和製造成本、時間。這可能會改變世界各地的航空航天公司對RF濾波器，甚至波導的設計和製造。像Eutelstat KA-SAT這樣的高容量衛星可以攜帶近500個RF濾波器和超過600個的波導。由於是定製設計的，其中的大部分可以處理特定的頻率。它們允許所選頻道的頻率通過，同時拒絕來自所選頻道之外的信號。將衛星發送至地球靜止軌道的成本約為每公斤2萬美元，所以減重對通信衛星領域至關重要。此外，大多數衛星只有10到15年的壽命，降低生產時間和做出更好的設計也是重中之重。「3D列印能一次性列印出整個設計，這種製造方式總體上能帶來時間、成本和重量方面的益處。由於不再需要緊固件，列印件的重量減輕。DMP省去了讓外部輪廓緊貼內部輪廓的成本，因此只需使用真正需要的金屬。組裝和后處理的簡化帶來了時間和成本方面的效益，」空客的一名工程師表示。由空客的防務與空間部門設計的3D列印RF濾波器被集成到衛星有效載荷中。空客測試了三個鋁合金樣品，它們均是用ProX DMP 320列印的，只是使用了不同的加工路徑。測試結果表明，每個樣品均達到或者超過了嚴格的要求。DMP降低了濾波器的生產成本，加快了的周轉時間，同時將其質量減輕了50％，讓整個系統的效率更高。延伸閱讀：《Stratasys向空客提供3D列印塑料部件》