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檀香，梵語「栴檀」的音譯。檀樹大約有16個品種，常見的有紫檀、黃檀、白檀，檀香主要指白檀。檀香樹在幼苗期須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活，生長極其緩慢，數十年才能成材，是生長最慢的樹種之一。檀香與沉香、龍腦不同，可取檀香樹的木質心材直接作為香料，越接近樹心或根部的香材越好，常製成木塊、木條、木粉等形狀使用，也可提煉為檀香精油。檀香從古至今都是難得的珍材，有「香料之王」的美譽。由於檀香木既是香料，又是木材，加之商家們的眾說紛紜，所以市場上檀香的分類較為混亂。我們認為從樹種和陳化時間劃分，更符合香料的分類。按樹種分類：1. 印度檀香( S.A.) 產地印度、東帝汶（地門），香氣醇正，是最高等級的檀香品種。印度產檀香，條形直大，材表光滑、緻密；東帝汶產檀香，條形彎曲，多有分枝、節疤。2. 澳洲檀香(S.S.) 產地澳大利亞，產量高，香氣弱於印度檀香。澳大利亞產檀香，條形較細，價格相對印度檀香便宜很多，市場上較為多見。 3. 雪梨檀香（變種）產地印尼、斐濟、湯加（老東加）等南太平洋各島國，是上面兩種檀香樹的變種，因以前在悉尼集散而得名。 雪梨檀香的香氣、產量都不如印度檀香、澳洲檀香，不是主流檀香。 按陳放時間分類：1. 新山檀 指砍伐后未經陳化的檀香木，氣味濃烈、霸道，尚未達到的醇厚、甘甜的境界。2. 老山檀 指六十年以上樹齡，伐后再經20至40年陳化的檀香木。色澤紅褐油潤，擊聲如磬，可沉水，氣味醇厚柔和，香甜溫暖，香氣前後一致、持久。印度老山檀：即是印度檀香樹種的陳年檀香。印度檀香的樹種最好，再加上幾十年的陳化，是最上乘的檀香，所以「印度老山檀」成為最高品質檀香的代名詞。市場上還有一種說法：源自印度的檀香木叫「老山檀」，澳洲的叫「新山檀」，我們認為這種不分「樹種與陳化年限」的方法，很難說明香料的品質。檀香單獨熏燒時氣味不佳，但「可引芳香之物，上極高之分」，故常與其它香料調配，製成香粉或香線使用。檀香木還是極佳的建材與木雕原料，北京雍和宮有一尊高達26米的彌勒菩薩像，是由一整株檀香樹雕琢而成。檀香作為一種名貴香料，無論是香薰還是佩戴，其天然的香氣是任何人工合成香料所無法匹美的。每當嗅到這美妙高潔的香氣時，想到大自然歷經百年的恩賜，感恩之情，油然而生。—— 部分圖片 源於網路