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在十九世紀末二十世紀初，在河南安陽發現的甲骨文震驚了世界，它是目前已發現的古代文字中最早、體系較為完整的文字。甲骨文是刻在龜甲、獸骨上的文字，在上面記錄了商朝社會的占卜活動以及社會生產活動，甲骨文的內容涵蓋了商朝社會的每一個方面，是研究古代特別是商朝社會歷史、文化、語言文字的極其珍貴的資料。商朝的統治者崇拜鬼神，因此占卜活動十分盛行。事情不分大小，像戰爭的輸贏、狩獵所得、疾病大小、農作物的收成等等，奴隸主貴族都會通過占卜之術，從神靈處得知他們的吉凶。占卜活動完成後，占卜的時間、占卜者的姓名、占卜之事都會被他們刻在龜甲、獸骨上，甚至有人還會刻上日後神靈顯靈的結果。這些文字被稱為「卜辭」或「占卜文字」。甲骨文的內容涵蓋了商朝社會的每一個方面，它提供了關於商朝階級和國家的信息告訴我們，那時構成奴隸主貴族、各級官員、奴隸和平民等不同階級的人的身份也是不同的。甲骨文還對商朝的軍隊、刑罰、殉葬等的情況進行了記錄。甲骨文中關於商朝社會生產情況的記錄也非常的詳細。在農業上，甲骨文記錄了許多農作物的名稱，如黍、稷、麥、稻等，也記錄了風雨、降水影響農作物的收成。在畜牧業上，甲骨文不僅將馬、牛、羊、雞、犬等各種動物的名稱記錄在案，還講述了貴族們大肆屠宰牛羊用於祭祀的情況。此外，甲骨文中還介紹了很多捕獲不同獵物的方法，比如有鹿、象、虎、狐等的狩獵方法。在天文曆法上，甲骨文記錄了日食、月食的發生情況。在氣象上，甲骨文記錄了許多雨、風、雲、雷、雹、雪、虹等的有關情況。在醫學上，從甲骨文中也能找到頭疼、牙疼、鼻疾、足疾等疾病的記錄。甲骨文不僅對我們了解商朝社會情況有著重要的作用，同時，文字發展的規律也通過一些常用甲骨文字的變化體現了出來。比如簡化，一些結構複雜的甲骨文字，到後期筆畫越來越少，越變越簡單。又比如形聲化，甲骨文中的一些象形字到後期被添上形符，就都成為了形聲字。迄今為止，在河南安陽殷墟出土的古代遺物中，找到的甲骨數量十分可觀，其中大部分屬於商朝。因此說，商朝開啟了有文字記錄的歷史。甲骨文作為研究商朝歷史的重要史料和漢字的始祖，具有極高的歷史和文化價值，是我們中華民族乃至全人類的隗寶。