Zi 字媒體

從 2006 年開始，美國 1 美分硬幣成本高過幣值，美國鑄幣局造 1 枚虧 1 枚。最新的數據是去年美國鑄幣局生產了 91 億枚 1 美分硬幣，虧損 4500 萬美元。這 11 年來它們花 11.51 億美元造了價值 7.05 億美元的一分錢硬幣，共虧了 4.5 億美元。1 美分硬幣主要原材料是 97.5% 鋅和 2.5% 的銅，鑄幣成本的波動跟兩種金屬價格的變化直接掛鉤，最高的時候成本是幣值的 2.41 倍。美國鑄幣局生產幣值更大的硬幣以及紙幣能掙錢，100 美元紙幣是美國最有價值的出口產品。而 1 美分硬幣成了一個負擔。一場關於是否取消 1 美分硬幣流通的辯論開始了。美國政府想過取消，但一直沒有進展美國有過取消低值貨幣的先例，1857 年他們停止流通 0.5 美分，不過理由是當時所有的商品價格貴過這個數。11 年前鑄幣局造 1 分硬幣開始虧損以後，美國國會議員甚至總統也曾經試圖做出改變，甚至是直接取消該幣種，但沒什麼進展。2001 年、2006 年，有兩個相關的法案獲得了大量的支持，但沒能最終成為法律條文。歐巴馬、美國財政部部長傑克·路易分別在 2013 年、2015 年表示過有意向取消 1 美分硬幣。早先歐巴馬在 2012 年的政府預算中提議，允許鑄幣局靈活調換鑄造材料，試圖解決金屬材料成本過高的問題。但這些努力都沒有什麼結果。美國的近鄰加拿大倒是在 2012 年取消 1 分錢硬幣，去年他們開始討論取消 5 分錢硬幣了。遠在大洋洲的紐西蘭和澳洲先後在 1987 年和 1992 年取消 1 分硬幣。支持 1 美分硬幣流通的人有四點理由今天 1 美分的購買大概只有 1950 年的 1/10，它現在只有有限的使用場景，絕大多數自助加油站和自動售貨機都已經不收 1 美分了。《經濟學人》說，1999 年義大利在採用歐元之前，幾乎所有的東西都要數千里拉，以至於商店和餐館自發的淘汰小額面值的鈔票，取而代之給顧客一些糖果。經濟學家格雷格·曼基維也曾表示：貨幣體系是為了方便金錢流通，一分錢不再擔任這一目的。但支持 1 美分繼續流通的人，比如商家們，制定以 .99 結尾的定價。因為消費者傾向於將大部分注意力放在小數點左邊的數字上、而不太注意後面的 .99。賓夕法尼亞州立大學的雷蒙德·羅姆巴（Raymond Lombra）教授估計，消除一分錢和四捨五入的購買可能會使美國消費者每年至少花費 6 億美元。但如果繼續流通 1 美分，這些錢就進到了商家的口袋。以及，美國人喜歡閃亮的硬幣，1 美分作為美國政府最早的貨幣顯得有紀念意義。2014 年的一項民意調查顯示，71% 的受調查者表示，他們會撿起 1 美分硬幣。還有 43% 的人表示，如果政府停止製造 1 分硬幣，他們會「感到失望」或「憤怒」。還有一種反對取消 1 美分的說法是政府繼續製造 1 美分硬幣，是因為它的正面有亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）的頭像。在林肯當過議員的伊利諾伊州，議員尤其不願意取消這種無所不在的致敬方式。當硬幣價值太低的時候，還有被人融化了換錢的風險從歷史上來看，硬幣鑄造材質價格的上漲，推動了硬幣退場，或者鑄造材質的調換，例如最早期全部用銅來鑄造 1 美分硬幣。更早的銀幣也被更便宜的銅、錫、鎳等金屬材質取代。另外一部分，以低於幣值的成本製造硬幣也是為了防止套利，利用材料本身的材質價值超過幣值的差額來賺錢。比如 1793 年至 1837 年間 1 美分使用的 95% 的銅。但 1982 年開始發行的該硬幣用了新配方，97.5% 的鋅和 2.5% 的銅，比此前的配方價值要低，這一比例至今沒有變化。因此當 1 美分價值變低時，有人想把更早前發行，但仍流通於市場的硬幣中含有的高價金屬融化，用來賺錢。1982 年以後，商人沃爾特·萊曼（Walter Luhrman）通過自己的 Jackson Metals 公司收購大量 1 美分，把含 95% 銅的硬幣中熔煉成銅錠，再把剩下的以鋅為原材料的硬幣重新放到缺少硬幣的市場上流通。他聲稱是幫助鑄幣局減少製造新的硬幣，但其實是從中賺取收入。這樁生意 2006 年被美國鑄幣局叫停：禁止熔化或者出口 1 美分、5 美分的硬幣。事實上美國鑄幣局可以先做成銅鋅合金，然後用它鑄幣，這樣就避免了套利機會。題圖來自：Pixabay喜歡這篇文章？去 App 商店搜 好奇心日報 ，每天看點不一樣的。