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四家消息人士透露，礦業巨頭嘉能可簽署了一項重大協議，向企業出售高達2萬噸的鈷產品，這一協議意在幫助大眾汽車（Volkswagen）向電動汽車轉型提供性能安全的汽車電池。去年10月，嘉能可(Glencore)與電池製造商時代新能源科技有限公司(CATL)達成四年協議，當時適逢全球汽車製造商競相鎖定電池供應，革新傳統的內燃機。近周，瑞典沃爾沃（Volvo）公司再度強調這一趨勢的發展，沃爾沃表示， 2019年之後推出的所有車型都均將是電動或混合動力車。鈷是用於動力電動汽車（EV）的動力電池的關鍵成分，隨著全球各國政府對柴油和汽油等污染化石燃料的控制，未來幾年鈷的銷量有望快速增長。據一鈷交易的消息人士表示：「這是一個三角交易，涉及嘉能可、時代新能源和大眾汽車三家公司。時代新能源表示不願意承擔如此大的數量，所以大眾表示，他們會從時代新能源購買電池。」消息人士表示，氫氧化鈷及鈷合金的供應合約是以金屬鈷價為準的。嘉能可和時代新能源拒絕對協議發表評論。大眾集團在華業務的發言人表示：「大眾集團沒有對任何人士作出承諾。」據大眾汽車(VW)的一位消息人士表示，「大眾正在與供應商就其電動汽車項目的電池進行談判，這些討論只針對供應，而不是為電池生產建立合資企業。時代新能源是大眾目前正在與之談判的供應商之一。」當被問及此事是否屬實時，這位發言人表示：「我們不對業務關係作任何評論。」 「措手不及」大眾汽車在開發動力電池動力汽車方面一直進展緩慢，目前它正推動電動汽車的攻勢，計劃在明年年底前推出10多款電動車型，並將在2025年投放30多款新型電池動力車型。電動汽車是大眾汽車努力與其柴油排放醜聞劃清界限的關鍵部分，其計劃以此爭取贏得客戶和投資者的信任。大眾汽車希望在2025年前將電動汽車的銷量從目前的五位數增加到100萬輛。一家位於歐洲的鈷貿易商表示：「所有的大型汽車製造商在去年年初還不看好電動汽車市場，直至他們被市場驚醒，特別對大眾汽車而言，當時他們有些驚慌失措地促成了這筆交易。大眾快速確定原材料將是一個問題，把控好原材料有利於在供應端獲得優勢。」但來自剛果（金）的鈷等礦產已烙上加劇衝突與使用童工的醜聞，因此分析人士認為，大眾汽車可能將從嘉能可(Glencore)的供應中獲得一種「舒適感」，後者是一家向股東和監管機構負責的上市公司。對於嘉能可來說，其優勢是取消擠壓大量庫存抬高價格的舉措，不過也有人因此質疑其出售的時機。鈷生產商表示：「要清理庫存，而不影響價格，將需要12至18個月的時間。如果將它們集中銷售，對新產品的價格而言無疑具有很大的衝擊性。但沒有人認為價格會上漲太多。」嘉能可今年通過購買一個礦山的剩餘股份並以9.6億美元的份額增加其份額，加緊對剛果（金）銅與鈷資源的控制。它表示，該礦體有潛力成為世界上最大的鈷生產地。摩根士丹利分析師預計，到2050年，全球汽車銷量將上升50%至每年超過1.3億輛。電池電動汽車銷量可能佔總量的47%。嘉能可去年生產了28,300噸鈷，主體市場預計總計為10萬噸。大約一半用於電動汽車的電池，以及包括手機、筆記本電腦、數碼相機以及無繩電動工具等產品。鈷主要是鎳和銅的副產物。據估計，剛果（金）鈷產量佔全球產量的65%。