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約瑟夫·科蘇斯(1945-)，是世界上最著名的概念藝術家之一。1965年，他將一把椅子、椅子的放大照片以及詞典中關於「椅子」詞條的說明文字複印出來，將三者以並置的手法進行展示，題為《一把和三把椅子》，這是概念藝術的典型作品。照片象徵著人的形象思維，文字象徵著人的語言邏輯思維。約瑟夫·科蘇斯的母校是紐約視覺藝術學院。 約瑟夫·科蘇斯（J. Kosuth），美國「概念藝術」祖師，將觀念藝術定義為"哲學之後的藝術"，開始審視藝術的角色、地位以及人們賦予藝術品的意義背後所隱藏的東西，探討交流的界限以及現存各種視覺語言的內在同一性，試圖測量藝術沖擊力。將更多的注意力放在傳達某一觀念而不是製造"永恆"的藝術品方面。還關注對藝術創造的制度性的限制：藝術品是如何成為這個日益腐朽的商品社會的附庸，並進而成為某種風雅或者所謂的"文明"的象徵。科蘇斯所要表達的核心觀念為：藝術品之所以成為藝術品，並不是它所有的構成材料，也不是美學整體性或呈現方式。椅子，這一客觀物體可以被攝影或者繪畫再現出來，成為一種「幻象」，但無論是實物的椅子，還是通過藝術手段再現出的椅子「幻象」，都導向一個最終的概念——觀念的椅子，即文字對椅子的定義。身為概念藝術和裝置藝術的先驅，約瑟夫·科蘇斯從未停止過對已有固定思維的挑戰。他反對賦予某一媒介(比如油彩)特定意義，反感藝術沖擊力只來自視覺效果，並試圖用藝術的方式建立人與世界「非視覺」關係。最終，他找到了語言——上世紀60年代以後的40多年，他孜孜不倦地將自己對語言與藝術之間關係的探究，以裝置、展覽、出版物的形式展現在世人面前。科蘇斯所有作品中，頗具代表性的是他在1965年創作的《一把和三把椅子》。這個作品是由一把真實的椅子、這把椅子的照片以及從字典上摘錄下來的對「椅子」這一詞語的定義三部分構成，很直白地表達了對可視的形的輕視和對內在信息、觀念和意蘊的重視。約瑟夫·科蘇斯想要表達的核心觀念是：藝術品之為藝術品，並不是它的所有構成材料之和，也不是它的美學整體性或呈現方式。椅子(實物)這一客觀物體可以被攝影或者繪畫再現出來，成為一種「幻象」(椅子的照片)，但無論是實物的椅子還是通過藝術手段再現出來的椅子的「幻象」，都導向一個最終的概念——觀念的椅子(文字對椅子的定義)。 科蘇斯在1969年發表的文章中，將概念藝術定義為「哲學之後的藝術」。他寫道：「所謂現代藝術似乎都是關於形態的……當杜尚的『現成品』出現，藝術的焦點就從形式轉變到說明的內容上。這意味著藝術的本質，從形態問題轉變為功能問題。這個轉變，從外表到『觀念』，就是當代藝術的開始，也是觀念藝術的開始。自杜尚之後的所有藝術形態都是觀念的，因為藝術只在觀念上存在。」科蘇斯在此提到了一個重要人物——杜尚，他的「現成品」被認為是概念藝術最早期的作品。杜尚的藝術思想成為概念藝術的源頭，他強調藝術的價值在於創意，而不是最終所展現出的物品是否具有美感。從這個意義上說，上世紀60年代後期觀念藝術家所提出的一些問題，早在50年前就被杜尚所預見。此外，科蘇斯反對賦予某一媒介以特定意義，他否定藝術沖擊力只來自視覺效果，並試圖通過藝術的方式建立人與世界的「非視覺」關係。從20世紀60年代開始，他孜孜不倦地將自己對語言與藝術之間關係的探究，以裝置、展覽、出版物的形式展示。概念藝術家為了儘可能全面地展示主體的內在心靈，通常將創作的具體過程與行為結果一併展示在觀眾面前。他們認為，藝術從本質上講，就是一定觀念或蘊含深刻思想的語言表達或交流行為。概念藝術的表現方式可以是文字提案、攝影、文件、表格、地圖、電影等，概念藝術對上世紀70年代以來的當代藝術產生了重大影響。約瑟夫 科蘇斯的《一把和三把椅子》展示了一把摺疊木椅的照片和一段列印出來的關於椅子的解釋，以及這把木質摺疊椅。很顯然，這是一種類似於杜尚式的觀念表達。那麼，他想表達什麼呢？「原真性」，一切事物的「原真性」。比如這把椅子，語言表述和模擬都不是實物本體。照片象徵著人頭腦中的形象思維，文字解釋象徵著人的語言邏輯思維，但是，這兩者相對於在場的椅子的實體都是片面的，不真實的，充滿誤解的。一切事物都是一樣。比如一個人，今天的他不是昨天的他，並且可以這樣說，任何一個時刻的他都不是完整的他這個人。並且，你去與他交往也好還是了解也好，永遠只能把握當下的他的片段。形象地說就是「一個人不能第二次踏入同一條河」。School of Visual Arts (SVA)209 East 23rd StreetNew York, New York 10010