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很多人都懼怕上了年紀後會得老年痴呆症，腦部細胞神經壞死，喪失記憶力。最新研究表明，多吃蘑菇可以幫助預防痴獃。據紐約郵報的報導，《藥物強化性食品雜誌》（Journal of MedicinalFood）發表的一項研究表明，蘑菇可以通過提高神經生長因子（NGF）的產生來增強大腦的灰質，可以預防腦退化症（Alzheimer』s disease）的發展。執行該項研究的吉隆坡馬來亞大學（Malaya University）教授薩巴拉特南（Vikineswary Sabaratnam）說：「定期食用蘑菇可以減少或延緩與年齡有關的神經退行性疾病的發展。」薩巴拉特南教授還說：「然而，還有必要做廣泛的動物和人類臨床試驗，這可能會促成功能食品或新型治療藥物的成功研製，以便能夠預防或減輕神經退行性疾病的影響」研究人員表示，對嚙齒動物和人類所做的實驗表明，許多可食用的蘑菇含有對大腦有益的稀有化合物。猴頭菇（Hericium erinaceus）被發現能夠改善輕度認知功能障礙。這種功能障礙可導致在50至80歲人群中易發的痴呆症。另外一種真菌，蟲草屬(Cordyceps)，其抗炎性能高，可以通過削弱神經元細胞死亡從而防止記憶喪失。此外，Reishi蘑菇可以改善認知功能。薩巴拉特南教授表示，目前對神經退行性疾病的治療帶來許多副作用，而且這些治療只提供了一個短期延遲病情發展的作用。研究表明：「減輕這類疾病的另一種方法是利用補充健康療法。功能性食物除了提供基本營養外，還對健康有著潛在的積極影響。蘑菇很可能成為對神經保護和認知功能有益的潛在功能性食品。蘑菇含有在植物中沒有發現的各種獨特的生物活性化合物。攝入蘑菇或蘑菇提取物的飲食很可能會對人類健康及提高大腦功能有著積極的影響。