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圖片中的這些傢伙很可愛、毛茸茸的，但你知道嗎，它們可是世界上最不尋常的動物之一。不過，近日研究人員卻提出警告，基於人類對鴨嘴獸環境的破壞和屠殺，現這個物種正在面臨滅絕的風險。儘管鴨嘴獸是澳洲的標誌性動物，也是新南威爾斯州的象徵性動物，但是由於它是一種夜行性哺乳動物，並且經常在水域與深潭中出沒，對於它的研究確是非常困難的。鴨嘴獸主要生活在大分水嶺一帶以及澳洲東部。據研究人員報告，近年來鴨嘴獸的種群數量出現了大幅減少。而政府開展的首批鴨嘴獸保育專案之一的帶頭人金斯福德教授說，關於鴨嘴獸的大部分資訊，都是傳聞。鴨嘴獸現在的狀況真是很遭糕。較大的困難之一就是，我們意識到儘管可以在澳洲多處見到鴨嘴獸，但是你卻從未見過很多隻，並且根據我們正在取得的有關跡象顯示，很多河流中已經不再有它們的身影了。它們受到了土地清理和堤壩的威脅…它們的生存狀況很艱難，這是挑戰的一部分。本周，金斯福德教授將與在鴨嘴獸研究領域最有見地的人士聚集在一起，共同參加在塔龍加動物園舉辦的大會，發表新的研究，評估這種動物面臨的風險，並通過了一項保育計劃。它們的數量因何減少？2014年，自然保護國際聯盟將鴨嘴獸的狀態從最無需要擔憂提升到近乎受到威脅。儘管研究人員希望鴨嘴獸的數量能保持穩定，不過，實現起來卻相當不易，原因在於某種動物被列為瀕危動物前，吸引資金是很困難的。追蹤研究已經顯示，這種動物正在面臨嚴重的生存問題。保護協會研究人員近日報告，在維多利亞州西部威米拉地區的鴨嘴獸種群數量。據統計，20世紀90年代中期，大約有200隻鴨嘴獸棲息於此，而如今它們已經絕跡。而絕跡原因與人類極其殘忍的屠殺有關!許多關於鴨嘴獸的問題，起源於它們生活習性的改變，和總體的環境問題，但是許多種群所面臨風險是受到了人類行為的直接影響。它們很多死於被纏繞的垃圾當中或是廢棄的魚線上，而死於這種很讓人不悅的原因是人類還在非法放置這種捕魚裝置，特別是捕小龍蝦的裝置。僅在上周，維多利亞州就出現了一起事件，5隻鴨嘴獸被發現淹死於這些裝置當中。金斯福德教授說，以往的種群資料是通過瀏覽早前關於19世紀鴨嘴獸皮毛交易的報紙文章來搜集的。那時射擊鴨嘴獸來製作毛皮大衣的主要是歐洲人，因為鴨嘴獸是原住民的圖騰。可以採取什麼措施？保護鴨嘴獸的首要問題之一就是，保證它們獲得足夠的水，威廉姆斯教授說。大量的河流都修有堤壩，這意味著下游的水流是非常不自然的。而多數情況下會不考慮鴨嘴獸的需要就開閘放水，這樣做對它們的生存造成了一定的影響！關鍵之一是，這個問題能夠早日在政府管理層面得到審視，這將確保我們能夠為河流制定一個恰當的環境流量政策，以最終保護到鴨嘴獸的正常生活！另外，研究人員還要執行一個關健任務，那就是找到如何改善河流間聯繫的方式，以讓鴨嘴獸能夠廣泛分佈，能正常往返於不同水域之間，最終避免近親繁殖。最後，威廉姆斯說：「我在職業生涯當中管理過數千隻鴨嘴獸，在尋找它們這件事上我不知疲倦，但每次看到鴨嘴獸臉上的那個喙子時，我就會露出微笑。動物世界中沒有像它們這樣的。這很有挑戰但是很有收穫……但是它總被我們當成理所當然的物種，我們不知道它們是多麼的特別。」關注微信公眾號《天下寵物生活館》，更多精彩內容等你來看！