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矽谷創業者彼得·蒂爾有一個著名做法，請面試者描述一種他們認同、而其他聰明人不認同的觀點。一個衍生問題是讓人們回答哪種觀點他們不需要太多切實證據就會誠心誠意去相信。就這個問題，我有一個答案，我認為西方政治變得更專制、更缺少自由，這是因為威權主義在國際舞台上的實力增強，其中最重要的是因為取得了成功。 回顧20世紀，我突然發現強力治國的意識形態發揮著很大的影響力。即便在斯大林主義的眾多糟糕實踐開始為人們所知之後，成千上萬的知識分子仍然擁護它。廣義的馬克思主義則有更多擁躉，極右翼意識形態同樣曾擁有很大影響力。 你可以斥責這些支持者天真且具有非自由傾向，但這其實有著更深層次的原因。人類天生具有模仿、讚揚或接納成功事物的傾向，我們對成功的評判主要基於實力，而非自由或繁榮。因此，如果世界舞台上存在一個強大體制，很多人會受到它的吸引並試圖仿效，但並不一定總能意識到受吸引的原因。 這實際上與上世紀90年代新自由主義吸引大批支持者很相似，新自由主義當時被視為全球舞台上的主要勝利者。我們這些新自由主義者喜歡認為世界上的其他人「終於醒悟了」，但實際上更加冷靜的回顧性評價是，新自由主義突然大受歡迎基本是暫時的，如果出現了導致其地位下降的情況，如爆發金融危機以及實際收入增長放緩，它的受歡迎程度就會下降。 被英國媒體「泰晤士報」轉載的一幅漫畫：新自由主義代表了人類的退化 現在，新興經濟體的發展速度快於西方和日本，總體而言，這些後起之秀的民主和自由程度較低。因此，儘管西方通常認為自己是議程設定者，但全球意識形態平衡改變了。如果我們西方失去了在經濟和政治影響力方面的相對優勢，自我懷疑就會出現和加劇，即使我們並不完全確定為什麼會這樣。 按照國際貨幣基金組織（IMF）的模擬，按照購買力評價計算（PPP），已經是世界第一大經濟體 這指的並非所有新興經濟體，而且一個特定的經濟體：。以購買力平價來算，現在是全球第一大經濟體，全球最大出口國，且它一直是全球人口最多的國家。自1979年以來，它幾乎保持了不間斷的高增長，通常是兩位數增長，並避免了金融危機的很多負面影響。幾十年來，其地緣政治影響和軍力一直在趕上美國和歐洲。 如果幾代西方人對共產主義、馬克思主義、斯大林主義甚至毛澤東主義感興趣，那麼他們如今也可能受到不那麼自由但是繁榮發展的體制的影響，這並不難以置信。 當然，與之前公開表達對蘇聯共產主義的仰慕之情不同，美國很難出現對體制毫無保留的意識形態讚揚。不過，對奇迹的一般性讚揚卻相當常見。國外權威主義的成功或許是一個沒有受到充分重視的因素，它促進美國、英國、土耳其、匈牙利和波蘭等國推出有本國特色的類似觀念。 或許共產黨目前的形象太民族主義，無法吸引太多直接忠誠。不過，和其他國家的經濟成就或給自由理念和價值帶來潛在威脅。舉例來說，在非洲，衣索比亞和盧安達較快地提高了生活水平，但是它們也開始走向威權主義。