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通過先後收購HGST（日立）、SanDisk（閃迪），西部數據坐上了全球硬碟界的頭把交椅。雖然西數和希捷一樣看到了SSD的巨大勢頭，但出於各種因素，仍不敢貿然掉頭。近日，西數在官方博客秀出了新一代的充氦硬碟的內部，高達8碟裝。早在2013年，HGST率先推出充氦技術的時候，當時設定的技術極值是7碟6TB，現在已經發展到8碟最高12TB，據說兩年內還有14和16TB。充氦的目的是減少碟片間距便於封裝多碟，這一方式比提高單位面積的存儲量在技術上要稍微容易點。具體來說，充氦硬碟的外觀看上去和普通機械硬碟一模一樣，也是標準的3.5寸規格，內部機械結構也是相同的，僅僅是將內部填充的普通空氣換成了氦氣。但就是這點變化，可以大大縮短碟片之間的距離，彼此靠得更近。在這項技術誕生前，硬碟最多只能塞進去五張碟片。當然，熟悉計算機發展史的應該知道，伺服器也有充氦調試一說，只是真正投放的時候就改換了空氣。其實，科學家最早考慮的是氫氣，它的密度更小，但因為易燃爆，最後換為了惰性氣體氦氣。