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如今已經 36 歲的水管工馬里奧，可以說是目前世界上最賺錢的遊戲人物形象。1985年，《超級馬里奧兄弟》跟著任天堂的 FC 遊戲機（更為人熟悉的名字是紅白機）開始銷售，總共賣出了 4024 萬份，幫助任天堂每年收穫了 5 億美元以上的純利潤。它成了那時候絕大多數人購買紅白機的理由，截止 2003 年，紅白機累積銷量大約 6700 萬台，可以說每一台上都運行過《超級馬里奧兄弟》。截止 2016 年，所有以馬里奧為主要人物形象的遊戲一共賣出了 5.5 億份。可以說，出現了馬里奧的遊戲，銷量基本也就有了保證。近日，任天堂宣布這位當家管道工要換工作了，變成一個運動潮男，網球、棒球、足球、賽車樣樣精通。儘管如此，在新編人物介紹末尾，任天堂不忘加上一句「事實上，似乎他在很久以前就是名管道工。」《超級馬里奧兄弟》1985年儘管現在馬里奧的工作變了（或者說失業了），但基本不會影響遊戲。歷史上，馬里奧也有幾次以其他「工種」的身份出現在遊戲里。在 1981 年發售的《大金剛》系列里，馬里奧的任務是打敗大猩猩去營救她喜歡的女孩，故事被設定在一個建築工地，所以馬里奧就被設定成了木匠的角色。直到 1983 年，第一個《馬里奧兄弟》遊戲系列出現，馬里奧和他弟弟路易被設定成了兩位義大利裔的美國水管工人比如角色扮演系列里的劇情是馬里奧一路上如何降妖伏魔去營救心愛的桃子公主；動作類的馬里奧是網球選手、賽車選手、高爾夫球選手；休閑類里，比如 《馬里奧聚會》、《馬里奧醫生》，它的角色也隨著場景而變換，總之和水管工人沒什麼關係。「先有遊戲，再有角色。」 馬里奧的創造者宮本茂在 USA Today 的一次採訪中說道。「它很經典，也很新鮮，因為它總在做新的事情。」任天堂沒有把遊戲畫面做的多麼絢麗，不是想方設法讓你花錢，而是把遊戲設計的以讓人玩得開心為首要目標。即使今天免費下載、持續花錢的手機遊戲成了主流，任天堂還是能把自己的 Switch 遊戲機在北美賣到破紀錄。去年年底，任天堂推出了一次性付費的手機遊戲《馬里奧跑酷》。這款遊戲在上架蘋果應用商店的四天內獲得了 4000 萬下載，破了蘋果的記錄，四天幫任天堂掙了 1900 萬美元。玩家大概都不會真正在意馬里奧的工作。畢竟，遊戲好玩就可以。