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SETI中文訊【過客原創】據美國宇航局（NASA）宣稱，科學家們已經開始研發一種名為DART（雙小行星系統改道測試）的航天器，它將用於改變那些朝向地球飛來的小行星的軌道。目前這一研究已經進入了首次設計階段。 美國宇航局正在與歐洲航天局合作進行這一研究，科學家們希望在2022年之前進行第一次外太空測試，屆時它將嘗試改變一顆對地球不具有威脅的小行星的軌道。測試任務的目標已經設定為擁有兩顆小型太空岩石的一個小行星系統，也就是Didymos A和B，它們將在2022年到2024年之間靠近地球。 美國宇航局星球防禦部門的負責人Lindley Johnson稱：「DART將成為美國宇航局第一個藉助運動撞擊技術保護地球的任務。所謂的運動撞擊就是指通過撞擊小行星改變它的軌道，保護地球免受潛在的撞擊威脅。」 DART將撞擊其中體積較小的一顆，它的長度大約有160米。據科學家稱，這顆小行星的速度大約是子彈的9倍，接近每秒3.7英里。科學家們希望DART的撞擊能夠讓這顆小行星偏離它的軌道。 DART調研項目的共同負責人，美國約翰霍普金斯大學物理學實驗室的Andy Cheng稱：「DART項目將成為關鍵的一步，它將證實我們能夠在未來的小行星撞擊中保護我們的地球。由於我們並不太清楚小行星的內部構造和構成，因此我們需要在一顆真實的小行星上進行試驗。」