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科學家已經成功做到讓碳納米管與神經元實現一體化，從而控制神經元的生長，修復神經細胞之間受損的電子連接。 據阿根廷 21 世紀趨勢網站 7 月 23 日報道，研究人員表示，碳納米管可以非常安全地實現與神經元的一體化，從而修復神經連接，幫助脊柱受傷的人康復。 納米管是管狀結構，它的直徑是納米尺寸。納米管有很多種材料，例如硅納米管或氮化硼納米管，但最常用的還是碳納米管。 碳納米管具有優良的導熱導電性，以及很高的機械強度。它已經被用來生產最堅固耐用的纖維，用它製造的晶元運行速度是硅晶元的兩倍。它還可以用來製造世界上最黑的物質——納米碳管黑體。 由於碳納米管又長又薄且具有傳導性，是用作神經假體的理想材料，研究人員表示，它在該領域的應用潛力巨大。他們甚至認為，當前碳納米管是研發脊髓損傷治療新療法的最佳選擇。 然而，納米管的纖維性質令人對它作為神經假體的安全性產生質疑。為此研究人員改變了納米管的表面，這樣它就可以轉變成墨水形式，方便神經的連接。這種墨水可以產生很薄的純碳納米管薄膜。 研究用的神經元是從實驗鼠的海馬體中獲得的，然後它被存放在碳納米管薄膜里。經過一段時期體溫溫度下的培養，科學家對細胞的傳導性和與碳納米管表皮的相容性進行測試。 研究人員證實，碳納米管不會幹擾構成神經元細胞膜的脂質尤其是膽固醇的成分，因此它被認為是非常安全的。 同時研究還發現，用碳納米管處理過的神經細胞比正常細胞成熟得更快，因為這種假體有利於神經元的完全生長和新的（連接）突觸的形成。 雖然這項研究意義重大，但要實現醫療應用還需解決一些問題。科學家需要更好地了解碳納米管與神經系統的一體化如何影響突觸的生長及其結構。例如突觸數量的突然增加是否與碳納米管的使用無關。 該項研究現在進入技術測試階段。已經證明碳納米管運行良好，使用時間長且與神經組織相合相容，現在要試驗在活體內應用這項技術。初期結果有望給受損神經功能修復帶來希望。