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除由已死老皇帝遺詔中指明要求殉葬的對象外，其他殉葬者一般都由嗣位皇帝圈定。朱祁鎮是朱瞻基的大兒子，是繼任者，郭愛當時早早地被結束了生命，"兇手"應該是朱祁鎮。朱祁鎮大概也是迫不得已之舉吧在明朝所有殉葬宮妃中，當數才女郭愛的從死最令人傷心同情。郭愛進入明宣宗朱瞻基的後宮時間很短，僅僅20天後，只有38歲的朱瞻基就死了。知道自己要殉葬，郭愛仿楚辭寫下了"絕命書""修短有數兮，不足較也。生而如夢兮，死則覺也。先吾親而歸兮，慚予之失孝也。心悽悽而不能已兮，是則可悼也。"明代的官女大都出自京城門庭清白的小戶人家，一旦被選入宮，就意味著從此與家人生死永不得見，而且明初的宮廷沿襲了元代慘烈的人殉制度，官女郭愛被勒令為明宣宗殉葬時入宮僅20天，《絕命辭》是臨終時所作，字字血淚與父母訣別，寫罷擲筆於地，伸頸於繩中，大呼「娘，吾去!娘，吾去……」話音未落，就被太監踢開墊腳的木床，自此後魂消影絕與父母陰陽兩隔。這件事和《絕命辭》見於《朝鮮李朝世宗實錄》。歷代帝王為一己之私，廣蓄美女，幽閉後宮，不見天日的高牆深院，不知白白葬送了多少女子的青春、幸福和生命。如有來世，她們該期望是嫁在一個平凡的人家，上有父母在堂，下有兒女繞膝，縱有才情，也心甘情願在妻職母職中漸漸磨滅，在一菜一蔬、一晝一夜裡延續人間煙火的愛，一天一天、年華老去……然上窮碧落下黃泉，此生已了。郭愛是從朱瞻基的祖籍地安徽鳳陽選進後宮的，本來是榮宗耀祖，無上光榮的事情，結果還不知是否讓朱瞻基"幸"過她呢，就要殉葬。《史明·后妃列傳》上有郭愛的記載，對她評價甚高，稱"賢而有文"。郭愛的"絕命書"當時影響很大，繼大位的明英宗朱祁鎮是朱瞻基的大兒子，他看到那麼多鮮活的生命就這樣死去，於心不忍，臨死時留有遺詔，囑廢掉此惡俗，"用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止，後世勿復為"。朱祁鎮當皇帝時曾被瓦剌俘獲，此成為古代帝王史中的一大恥辱，但因為罷殉葬一事，使他有了一個良好的歷史形象，歷史對他這一舉動評價甚高，《明史·英宗后紀》給他的蓋棺定論是"罷宮妃殉葬，則盛德之事可法後世者矣。"明朝史學家當時即盛讚此舉，時人王世貞在《奔州山人別集》中稱"此誠千古帝王之盛節。"出於同情，朱祁鎮還對為朱瞻基殉葬的宮人進行了表彰，理由是，"茲委身而蹈義，隨龍馭以上賓，宜薦徽稱，用彰節行"。值得注意的是，除由已死老皇帝遺詔中指明要求殉葬的對象外，其他殉葬者一般都由嗣位皇帝圈定。朱祁鎮是朱瞻基的大兒子，是繼任者，郭愛當時早早地被結束了生命，"兇手"應該是朱祁鎮。朱祁鎮大概也是迫不得已之舉吧。