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從簡單的備忘錄到複雜的資料庫，這些都是清單，但它們都有一個主要缺點，即人們必須信任清單的管理者。管理者掌握權力。他們可以修改公司帳戶，刪除土地登記表上的所有權，或者在政黨名單上添加名字。為了防止管理者做出不好的事情並在此種情況發生時抓住他們，社會要依靠各種工具，從審計到監事會。清單管理者和監督他們的人一起組成了世界上規模最大但最不被注意的行業之一，即信用行業。聰明的人很快就發現，這樣的設置還可以用於金錢以外的東西。現在有許多不同種類自給自足的區塊鏈。其中最為突出的是以太坊。像比特幣一樣，它擁有自己的加密貨幣，稱為「以太幣」，但它也允許用戶添加「智能合約」，這是一種包含了業務協議的條款並自動執行的代碼。 連鎖反應 這種賬本還有一個功能：它們可以作為真相的來源發揮作用。各種信息都可以被添加到區塊鏈中。拿汽車來打個比方，這些信息包括它產自哪裡，維修記錄乃至曾在何處駕駛。這些數據會形成關於這輛汽車的「真相」。 許多人已經在研究「真相服務」。研究人員提出在實驗中創建描述的獨特加密標識符或「哈希」，並將其註冊在區塊鏈上，從而不能被更改。喬治亞、瑞典和烏克蘭正在對該技術進行測試，以將其部分土地登記記錄數字化。而特拉華州——這裡擁有來自世界各地的公司，正在加緊努力使用區塊鏈保存公司記錄。區塊鏈上的交易也可以作為智能合約的輸入。另一家創業公司Slock.it正在開發在區塊鏈上以數字形式存在的物理鎖。當它收到以太幣時，這個智能租賃合約就可以開鎖。這可以實現新的共享方式。如果有人想租一輛汽車，那麼他就可以簡單地向智能合約打錢然後把車開走。 與區塊鏈的其他特徵相比，智能合約更能改變經濟。它們可以接管大多數日常業務流程。一些公司可能不過是由一整套智能合約組成的，從而成了只在區塊鏈上存在的真正的虛擬公司。 在一個由區塊鏈運營的世界中，去中心化還可以得到進一步推動，把物也納入其中。一旦物品有了自己的身份並且可以通過區塊鏈控制，它們就可能在某種程度上擁有自主權。Mike Hearn曾經是比特幣的開發人員，現在供職於區塊鏈聯盟R3，他曾在幾年前提出無人駕駛汽車的理念，這種車在經濟上也是自治的。它們以智能合約為導向，可以把通過載人賺到的數字金錢藏起來一部分，用於維修或更換。在很少有人乘車或車主搬去另一個城市時，它們就進入長期的停車模式。他們可以發布自己的代幣來籌集資金，讓業主獲得部分利潤。如果連東西都控制自己的命運，那政府和國家有什麼可做的呢？其實可做的還有很多。儘管人們擁有完全去中心化的自由主義夢想，但在許多情況下，人們仍然必須確保將這些區塊鏈上的信息是真實的。例如，在，監管機構就參與了由IBM和沃爾瑪進行的一個試點項目，通過追蹤豬肉和有機食品的來源使零售商的供應網路更加透明。 在某些地區，區塊鏈甚至可能使政府工作更加輕鬆。去年迪拜宣布，希望所有政府文件到2020年能夠存放在區塊鏈上，這是政府機構完全無紙化的先決條件。這項技術也可以作為一個廉價的平台創造出更有效率的政府及對合同的信任，這也是貧窮國家最欠缺的。有些人希望區塊鏈可以幫助聯合國追蹤其所有項目，實現透明化，減少浪費，從而使該組織更好地發揮作用。 另一個令人意外的例子是金錢方面的。雖然區塊鏈的目的是取代中央銀行，但這些銀行從一開始就對這項技術頗感興趣。當銀行共享賬本，而不是將信息保存在單獨的資料庫中時，監管機構將更容易觀察到資金的流動。幾家中央銀行正在初步考慮發行自己的加密貨幣：加拿大央行和人民銀行正在進行測試。如果數字代幣會取代現金，這將為貨幣政策開闢新的可能性。例如，為了增加其在經濟危機時的需求，如果沒有在特定時間內使用代幣，代幣就可能失去一些價值。未來的區塊鏈 這種技術目前還無法支持這麼多應用。這種賬本也許並不像看起來那樣不可變，並且區塊鏈至今尚未顯示出可以充分擴張的特點（比特幣系統每秒處理七筆交易，而典型信用卡網路每秒則可以處理數千筆）。但從數字技術的歷史啟發來看，這些障礙終將被克服。 許多區塊鏈愛好者都發現，一個更大的問題在於體制阻力。公司部門不願意放棄對清單的控制，因為這意味著權力的喪失。在許多情況下，還不清楚區塊鏈能夠增加多少價值。一些中心化系統似乎已經做得夠好了。目前，傳統的支付服務看起來比這種去中心化方式更有效率。政治方面也存在著障礙。許多區塊鏈擁護者對該技術的信仰簡直像宗教狂熱，其原因在於他們認為區塊鏈將憑藉加密代碼取代如今的混亂決策。但是比特幣本身就表明，即使是簡單的技術問題也可能演變成潛在贏家和輸家之間無休止的鬥爭。即使經過多年的討論，比特幣參與者仍未就如何擴大系統容量達成一致。這就是最大的問題。區塊鏈應該掌控世界嗎？已經有人提出了警告。如果分散式賬本真的顛覆了信用行業，那麼許多行政工作將消失，可能比人工智慧消除的工作還多。有些人稱區塊鏈是自由主義陰謀。其他人則擔心人們辛苦建立起來的組織會瓦解。歐洲議會的研究人員最近寫道：「我們每次使用分散式賬本，都要把權力從中央機構轉移到無等級的對等結構中去。」我們擔心的是區塊鏈和智能合約雖然有優點，但可能過於「聰明」了，會引起社會僵化或混亂。隨著去中心化清單保存的不斷發展，顯然，對這種趨勢的擔憂也在不斷增加。【本文由作者編輯/微：ddsjypt123】