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歷史上有很多「牽一髮而動全身」的事情：偶然間「不經意」的一件事，卻能引起錯綜複雜的連鎖反應，有時候甚至會影響一個人、乃至一個國家的氣運。明朝第一任太子朱標，是被明太祖朱元璋寄予厚望的基業繼承者。朱標從小就接受名師授教，還被朱元璋派到民間「體察民情」、了解基層。可以說，朱元璋一直嚴格按照大明王朝接班人的標準來培養朱標。然而天算不如人算，公元1391年，奉命巡查陝西的朱標回到京城后就生病卧床不起，到第二年四月，37歲的朱標病逝。生死有命富貴在天，對於平常人家，這隻不過是「遵循天道」的一件尋常事，但皇家無小事，對於明朝的最高統治者朱元璋而言，嫡子的病逝，意味著大明江山的後繼無人。不得以，朱元璋只得凌立年僅15死的朱允炆為「皇太孫」。此時的朱元璋已經64歲，在古代，這已經是一個非常高的年齡，朱元璋心中也清楚自己「隨時」可能死掉。但朱允炆年幼，且從來還沒有接觸過「國事」，他將來怎麼能壓住那些傭兵自傲的武將呢？對於靠起兵奪得天下的明太祖而言，他清楚知道武將的心理，武將是他心裡最忌諱的一個坎，為了朱家能世代統治天下，他必須為年幼的皇孫掃平這個潛在威脅。涼國公藍玉，為人居功自傲，手下大將遍布全國，朱元璋原本是想讓他輔佐朱標，但是如今皇太子已故，性情單純的皇太孫朱允炆未必能讓其甘願『俯首稱臣』。俗話說，擒賊先擒王，為了扶持孱弱的皇孫，朱元璋準備就拿他下手。1393年，錦衣衛向皇帝舉報，說涼國公意圖謀反，朱元璋以此為契機將藍玉斬殺，由此開啟了屠殺明朝開國武將的序幕。在之後的五年裡，其黨羽有「一公、十三侯、二伯」接連被處死，隨後宋國公馮勝、穎國公傅友德、定遠侯王弼也被賜死。跟隨朱元璋開闢天下的功臣武將在短短几年間消失殆盡，不得不佩服朱元璋的「鐵石心腸」。公元1398年，朱元璋病重，迷離之際的深感欣慰。對於這個垂死的老人而言，幾年間費盡心力的「屠殺」沒有白費，如今放眼朝廷，已經沒有可以威脅到朱允炆的朝臣。可惜的是，「機關算盡」的朱元璋致死也想不到，對朱允炆威脅最大的人，就藏在離自己『最近』的地方...