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在密碼戰中，任何小的失誤都可能帶來不可估量的損失。日本在襲擊珍珠港前，為了達到戰役的突然性，又盡量減輕世界各國輿論的打擊，決定攻擊發起前半小時再向美國遞交最後的通牒。但是日本駐美國使館的機要秘書譯電的業務生疏，加上在列印過程中又遺失了文件的部分內容，使最後通牒晚送了一個小時。當日本特使把最後通牒交給美國人時，美國的珍珠港早已變成一片火海，結果「突襲」變成了「偷襲」。雖然日本在軍事上取得了決定的勝利，但在政治上和外交上卻都陷入了被動。比這個更嚴重的疏漏發生在英國的諜報機構里，1942年3月6日，潛入荷蘭德軍佔領區的英國的間諜勞厄斯被德國軍隊逮捕。在審訊過程中，勞厄斯交代了他使用的電台頻率和密碼。於是，德軍反間諜組織以勞厄斯為誘餌，制定了「北極行動」計劃，主要在利用繳獲的英國的電台和密碼打入英國軍隊的間諜通信網，誘捕盟軍的間諜人員，並破獲荷蘭的地下抵抗組織。由於英國諜報總部對手下每一位間諜發報的指法都非常的熟悉，為了不引起懷疑，這個假電台仍由勞厄斯負責發報。「北極行動」的第一步，是由勞厄斯向英軍的總部發出一份要求空投補給的電報，時間和地點是德國人制定的。如果英國上當，則說明「北極行動」計劃是有保證的。往常在和總部的聯繫，勞厄斯總會在電文中加上一個特殊的安全信號，來表明自己是安全的，這一點是特殊的安全信號，來表明自己是安全的，這一點勞厄斯並沒有告訴德軍。這次勞厄斯被迫向總部發了「誘餌」電報，但沒有使用這個安全信號。誰知幾天之後，英軍真的空投下了補給品。接著勞厄斯又被迫發出了空投武器的第二份電報仍然沒有使用安全信號。英軍毫無反應，照辦無誤，並回電告知，準備空投一名間諜，其時間、地點和、接頭辦法也一併發出。德軍認為自己的「高招」已經騙過英軍。接著，英軍在敵占區的地下電台被陸續摧毀，荷蘭地下抵抗組織成員一一被捕，被德國利用的英軍電台數量也越來越多。但英國總部仍沒有感覺到有什麼異樣。勞厄斯心急如焚，在一次發報時，他不顧德國人的監視，故意使用哪個特殊符號。英軍總部扔沒有任何消息。原來，英軍總部的特別行動委員會沒有按照為防止電台被敵利用而制定的一整套嚴密程序對電報進行複查，從而使德軍鑽了空子。戰爭的硝煙散離去后，一些高度保密的檔案材料也逐漸被公開，人們對密碼戰在戰爭中所起的巨大作用感到震驚。一位深知內情的盟軍將領估計，由於盟國在密碼戰中所取得的成就，二戰至少縮短了2-3年。