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汽車在我們現代社會看來，是很常見的交通工具。但在晚清，卻很少見。慈禧雖然是國家的最高統治者，但她以前也沒有見過那些新鮮玩意，所以鬧出了不少笑話。她第一次見到電燈時，就問李蓮英道：「這殿內掛著的「茄子」是個什麼玩意？」當李蓮英打開開關，電燈亮起來時，她又很驚奇的說道：「原來這些個「茄子」還會亮呢。」李蓮英花言巧語道：「老佛爺，這是洋人發明的電燈，您用了能夠添福添壽呢。」慈禧聽了高興得不得了，自此皇宮裡面就裝上了電燈。對於照相這件新鮮事物，慈禧接受得也很快，流傳下來的關於她的照片，不在少數。1901年，慈禧很快就要滿六十了，六十大壽，對她來說，是一個很重大的日子，當時擔任北洋大臣的袁世凱，為慈禧的壽禮頗費了一番心思，花了一萬兩白銀，從香港訂購了一輛由美國杜里埃兄弟親手設計製造的汽車。當她聽說袁世凱送的這輛洋汽車不用馬拉就能跑，覺得很驚奇，當場就下令讓人開著它進行表演。洋汽車在司機的駕駛下轟隆隆的超前跑得飛快，慈禧太後有點看呆了，情不自禁的問出來：「這車跑得這麼快，怕是要吃不少草吧？」這句話問得實在是太可笑了，不過在當時，沒有人敢笑出聲來，只得忍著。收到這輛洋汽車后，慈禧十分喜歡，下令讓宮中的小太監孫富齡學會了開車，然後天天給慈禧當御駕司機，載著她到處玩兒。