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【TechWeb報道】7月24日消息，據國外媒體報道，全球第一艘無人駕駛船舶「Yara Birkeland」號預計將於2018年開始航行，最初在挪威南部一條37英里的航線上運送化肥。按照現代標準，電動船舶的載貨量微乎其微，僅能夠容納100 - 150個集裝箱。但它的到來可能是全球航運業的一個巨大轉折點。據外媒報道，這艘船耗資2500萬美元(約合人民幣1.7億元)，大約普通船隻造價的三倍，但由於採用純電動和無人駕駛設計，通過減少燃料和船員的費用，將節省高達90%的運營成本。雖然它預計將於明年發射，但它將只在階段階段過渡到完全自主的操作。它首先將由船上的機組人員操作，然後遠程控制，然後在2020年之前，才能夠執行完全自主操作。這是有關自治船隻的時間規則的規定。Yara Birkeland由農業公司雅拉國際（Yara International）和導航系統製造商Kongsberg開發。Yara公司的一位高管告訴外媒，一旦規章制度趕上來，公司計劃建造更大的船，可以延長航線。如果能實現類似的成本節約，它可能成為全球航運業的生命線。多年來，全球航運業一直在苦苦掙扎於產能過剩和利率下降的問題上，導致大公司利潤下降，甚至破產。然而，當涉及到工作時，自治船隻的影響可能比自動駕駛貨運卡車的影響要小。儘管無人駕駛卡車可能會讓數十萬司機在美國失業，但在過去幾十年裡，船員的需求量相對已經開始大幅下降。因為許多運輸集裝箱的船舶，包括載有超過10000個集裝箱的集裝箱船，僅需要30個或更少的船員。（yoyo）