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華龍網2017年6月15日訊 《新太空》總編輯斯科特·哈伯德（Scott Hubbard）在聲明中表示：「依我之見，發表這篇論文可以給宇宙飛行社區一個機會，讓他們通過印刷品的形式了解SpaceX的計劃，當中包含各種圖表，不只如此，對於未來的研究與規劃而言，它也是富有價值的參考文檔。」在馬斯克的火星殖民構想中，最核心的部分是可以重複利用的火箭-宇宙飛船組合體，馬斯克管它叫作「星際運輸系統」（Interplanetary transport System，簡稱ITS）。推進器與宇宙飛船都由SpaceX的Raptor引擎驅動，該引擎還在開發，馬斯克說它比Merlin引擎強3倍，獵鷹9號火箭正是用Merlin引擎驅動的。推進器包含42個Raptors，它是至今為止歷史上最強大的火箭。火箭發射時能夠裝載300公噸的物資，並將它送入近地軌道，如果是可消耗的物資，載重能夠達到550公噸。看看NASA著名的Saturn V（土星五號）月球火箭，它是當前紀錄的保持者，只能「舉起」150公噸。ITS火箭將宇宙飛船送入地球軌道，約20分鐘之後定點降落在地面。實際上說「定點」並沒有誇張。馬斯克在文章中表示：「因為增加了可操縱推進器，我們實際上可以讓推進器返回發射台。」他說獵鷹9號第一級火箭著陸的精準度越來越高。在運營生涯中，ITS推進器會將許多宇宙飛船和燃料箱送入軌道，馬斯克說，每個火箭可以飛行1000次。宇宙飛船會留在軌道上，當地球與火星對齊時就會飛往火星。每隔26個月地球火星對齊一次。馬斯克說，最終他希望能有1000艘或者更多的宇宙飛船，每艘可以搭載100或者更多的人，在火星時間窗口離開地球軌道。馬斯克指出，在接下來50-100年時間裡，通過這種方法可以將100萬人送往火星。宇宙飛船還會從火星飛回來，用9個Raptor引擎和甲烷推進燃料飛行，燃料是在火星上製造的。在運營生涯中，每艘ITS飛船可以完成12-15次深空飛行，每個燃料箱可以飛到地球軌道100次左右。要讓火星殖民變得足夠便宜，ITS是否可以重複利用相當關鍵。如果可以重複利用，每個人前往火星的成本就可以降至20萬美元，馬斯克說，如果使用的是傳統宇宙飛行系統，成本估計高達100億美元。馬斯克還說，從現在開始計算，再過10年ITS飛船也許就可以飛往火星了。不過他承認成功並無保障。「當中有很多的風險。」馬斯克寫道，「我們有很大的概率不會成功，但我們會儘力，儘可能取得更大的進步。」