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研究人員發現，人們迷路時總會回到他們開始失去方向的地方。事實上，如果沒有指南針和一些標識物的幫助，人們不可能走在一條直線上。這是研究者首次試圖去了解當人們失去方向感的時候如何走出一條直線。進行這項研究的專家利用全球定位儀（GPS）記錄了志願者在突尼西亞境內撒哈拉沙漠和在德國境內貝恩瓦爾德森林裡幾個小時的行走線路，他們發現，參與實驗的志願者只有在看見太陽和月亮的時候才能保持走在一條直線上。一旦太陽和月亮隱藏在雲層里，志願者們就會在無意中走出一個一個圈。這項研究是由來自德國圖賓根市馬克斯普朗克生物控制論研究所的詹·蘇曼博士領頭進行的，他說：「當人們真正迷路時，最終都會走成一個一個圓圈。如果沒有絕對參照物，人們無法走出一條直線。我們所說的參照物，可以是遠處的一個塔、一座山，或天上的星星、月亮和太陽。」研究者同時也給志願者蒙上上眼睛進行實驗，發現在被蒙上眼睛之後，志願者們走出來的也是一個一個圓圈。有研究者說，人們走出一個一個圓圈的原因之一可能是人的兩條腿是一長一短、一強一弱的，也有的說因為人們不敢確定前面有什麼。蘇曼博士則認為，人的感官信號在向大腦傳遞方向信息的時候往往會出現小錯誤，所以就不斷地偏離直線方向。六名志願者被要求在貝恩瓦爾德森林裡走了幾個小時，其中四名是在多雲的天氣里走的，他們走出的多是一個個圓圈，有三名在無意識中穿插過自己原先走過的路線。兩位在太陽下行走的志願者則走出了完美的直線，然而太陽一隱入雲里，他們就走不直了。在撒哈拉沙漠行走的三名志願者當中，有兩名是被要求在火辣的太陽下走的，雖然他們走出的線不是很直，但沒有轉圈。有一名是在一輪圓月下行走的，在月亮隱入雲層里時，他轉了幾個急彎，又向他的出發點走了。在另外的實驗中，志願者被蒙上了眼睛，他們走出的是一個個小圓圈，走出的最大的圓圈直徑不超過20米。這些實驗結果表明，人們就是自認為走的是直線的時候，他們的感覺並不可靠。要走直線，必須運用更多的認知方法、策略。參照物的作用很多，榜樣的力量無窮。