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好吧，它們可能看起來很奇怪，但無線耳機能否成為我們與電腦互動的關鍵方式呢？蘋果的 AirPods 可能看起來有些怪異，但據研究表明，它們不僅主宰著無線耳機市場，還可能成為使用語音驅動數字助理的一大驅動力。根據 NPD 集團的零售跟蹤服務，自今年年初以來，美國已經售出超過 90 萬套的無線耳機，而自去年 12 月推出之後，蘋果的 AirPods 已經佔到銷售總額的 85%。蘋果的無線耳機由其 W1 晶元提供動力，並使用光學感測器和加速計來檢測它們何時進入耳朵。蘋果已經在藍牙耳塞上裝了很多東西。例如，例如，當用戶打電話或與 Siri 語音助手聊天時，一個額外的加速計就會與波束形成的麥克風一起工作，以過濾掉背景噪音，並專註於通訊內容的聲音。使用時長也沒有問題，AirPods 承諾在單次充電充足的情況下，可以連續接收五小時的聲訊。NPD 的執行董事本阿諾德說，蘋果之所以能走到頂端，是因為顛覆性的定價、強大的品牌效應和對 W1 晶元的整合，「這顯著提升了 iOS 和 Mac 設備間的藍牙連接效率」。阿諾德認為，AirPods 等設備的目標更遠大：將無線耳塞變成「耳朵上的計算設備」。而不僅僅是讓我們省去了解開耳機線的麻煩。他說:「AirPods 的使用方式是以無縫連接 Siri 和其他由語音開啟的任務為中心，它確實起到了 iPhone 的延伸作用。」雖然無線耳機的市場份額一直在不斷提升，但是想要培養更多的消費用戶，還需要企業付出更多的努力。「隨著 Alexa 的技能和其他語音內容多樣化，耳機，包括完全的無線耳塞，都是未來的硬體設備，可以推動數字助理的普及。」阿諾德最後表示。蘋果並不是唯一一家在這些無線設備上進行投資的公司。阿諾德還提到了 Bragi 的「Dash 耳機」，它的特點是使用 ARM Cortex M4 CPU，以及 27 個感測器，旨在檢測運動和語音輸入，同時還受益於布拉吉與 IBM Watson 的合作。「對於這些產品來說，音頻質量仍然很重要，但在聲音體驗的基礎上還添加了新的功能和體驗。考慮到這一點，不難想象，未來一組組移動應用針對語音界面進行了優化，最終形成類似於亞馬遜 Alexa 這樣以人工智慧為主導，並不斷增長的生態系統。」阿諾德警告說，蘋果在這一領域的早期統治地位將會使其他公司面臨困難:「新進入者必須在功能、聲音質量或相關服務和應用程序方面提供一些差異化，才能脫穎而出。」