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2017年是馬自達轉子發動機誕生的第50個年頭。如果你看過的《傑克·奧特曼》，就應該對這款車多少有點印象，它是MAT隊的巡邏車馬自達COMSO Sport 110S。COMSO Sport是馬自達首款搭載轉子發動機的車型，它被譽為馬自達轉子發動機的「靈魂之車」。轉子發動機這項技術在當時猶如外星人的「黑科技」一樣玄幻，令人好奇與痴迷。早在1929年轉子發動機便由Felix Wankel獲得專利。此後他加入NSU公司繼續研發轉子發動機。研發時有兩個版本的發動機原型，兩者各有利弊。最終二者取長補短並在1960年完成了研發。1964年NSU公司發布了世上首台搭載轉子發動機的量產車型NSU Spider。 NSU Spider量產後，發動機耐久和高油耗問題導致銷量慘淡。此後推出的第二代轉子發動機更是問題重重。由於經營不善NSU公司被大眾收購，與Auto Union（汽車聯盟）完成合併組成了如今的奧迪公司。雖然轉子發動機有著諸多的先天詬病並且研發成本高，但依舊擋不住車企對它的熱衷，與NSU公司簽署授權許可的車企猶如雨後春筍一般。賓士也是一位「嘗鮮」者，在NSU公司的轉子發動機基礎上，利用自己的技術優勢在1969年法蘭克福車展上展出了搭載三轉子發動機的C111車型，最大功率280馬力，最高時速260km/h。此後賓士基於三轉子發動機技術研發出四轉子發動機，最大功率350馬力，極速290km/h。可即便是賓士這樣擁有技術優勢的廠商都未能解決它的高油耗與高排放問題，在經歷了石油危機后最終放棄了研發。 在機車技術迅速發展的70年代，鈴木急需一項「神奇」的技術來拓寬知名度。此時轉子發動機應用還處在初期階段，技術並不完善。鈴木將該技術應用在RE5機車上，最終打了眼，為此付出慘烈的代價。在轉子發動機研發成功后，馬自達看到了希望，並認定其是自己擺脫收並命運的最後一根稻草，在1961年得到轉子發動機的研發授權許可，相對的，代價也是沉重的。拿到授權后，馬自達轉子發動機之父山本健一與其他幾名技術人員前往NSU公司接受專業培訓。雖然發動機擁有異常的平順性，但缸壁卻有嚴重的磨痕使發動機壽命驟減。看到轉子發動機嚴重的先天問題，山本健一回國后親自挑選了46名工程師與其共同研發，得益於新材料支持，「磨痕」問題得到了有效的緩解，馬自達轉子發動機也因此宣告正式成功。1967年馬自達終於研發並製造了首台搭載雙轉子發動機的量產車型Cosmos Sport跑車。而雙轉子這一技術的先進程度與耐久性能完全超越了擁有專利權的NSU公司。 轉子發動機的成功量產，讓其在馬自達車系中得到了廣泛的應用。70年代後期，馬自達發布了日本國寶級跑車Sanavanna RX-7，據統計第一代RX-7的銷量相當可觀，大部分銷往美國。 第一代RX-7在後期開始使用13B系列轉子發動機，這台發動機前前後後共生產了30年，直到第三代RX-7退出歷史舞台，它才就此落幕。 第一代RX-7在後期開始使用13B系列轉子發動機，這台發動機前前後後共生產了30年，直到第三代RX-7退出歷史舞台，它才就此落幕。1979年馬自達便帶領著搭載轉子發動機的RX-7遠赴歐洲，踏上「史上最無聊乏味的比賽」24h勒芒賽之旅，然而征戰十多年卻一直不見起色。直到1991年馬自達才憑藉著被稱為「黑科技」的787B賽車奪得冠軍。但因為高油耗問題與賽事組別的變更，次年便退出了勒芒賽。而馬自達的這次勒芒賽冠軍也成為經典中的經典。 在賽場得到無上榮譽的馬自達繼續潛心研究轉子發動機，但高油耗高排放的詬病一直沒有被徹底解決和改善。隨著對於排放標準的嚴苛，轉子發動機便隨著馬自達RX-8的停產宣告落幕。 沉寂了十多年後，馬自達在2016年東京車展宣布即將重生馬自達RX-7車型，新車外觀延續了馬自達「魂動」的設計理念，動力方面將會搭載一台1.6L渦輪增壓轉子發動機。可以說這意味著馬自達轉子發動機即將覺醒。與此同時馬自達還發布了一款RX-VISION概念車，依舊是採用轉子發動機技術，預計在2017年東京車展正式發布。至於全新的轉子發動機性能如何，坐等新車正式發布。