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據菲律賓商報消息 8月31日，菲律賓外交部長耶塔諾出席在韓國舉行的東亞—拉美合作論壇時表示，杜特爾特行政當局寧願被批評對太過軟弱，而不要犧牲和平解決南海爭端的方法。卡耶塔諾接受菲律賓《星報》採訪時表示：「我們可以在沒有武裝衝突或加劇爭端的情況下繼續爭取我們的權利。所以，每當出現具刺激性，真正的問題的時候，我們都採取外交行動，但這不代表我們每次都要在傳媒前彼此對峙，因為這不會創造對話的氣氛，但也不代表政府正在放棄我們的權利或不爭取它。」卡耶塔諾認為，行政當局沒有改變在南海問題上的戰略，他稱，政府已經在開花結果。卡耶塔諾補充，在杜特爾特總統的領導下，暫時的捕魚協議允許許多菲律賓人在具爭端的黃岩島捕魚。卡耶塔諾同時表示：「底線是，如果你的戰略有結果的，你正在朝你的目標前進，你不會改變軌道，對嗎？」