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今年4月8日在歐洲預防心臟病學協會會議(EuroPrevent)上發表的一項研究稱，灰發男性患心臟病的風險更高。人類心臟埃及開羅大學的心臟病專家Irini Samuel博士稱：「年齡是一個不可避免的冠心病風險因素，並與皮膚跡象有關，據此可以判斷風險程度。針對風險的皮膚跡象，還需要更多的研究，使我們能更早地介入心血管疾病的治療中。」動脈硬化和頭髮變灰具有相似的機制，比如受損的DNA對，氧化壓力，炎症，激素變化及功能細胞衰老等。該研究評估了灰色頭髮在冠狀動脈疾病病人中的普遍性，以及這是否是疾病的另一個獨立風險標記。這是一個前瞻性的觀察研究，包含了545名疑似患有冠狀動脈疾病的成年人，對他們進行了多層CT冠狀動脈造影檢查。根據是否患有冠狀動脈疾病以及灰色/白色頭髮數量將病人進行分組。利用頭髮白化程度評分劃分灰發數量等級：1為全為黑色頭髮，2為黑髮多於白髮，3為黑髮與白髮差不多一樣，4為白髮多於黑髮，5為全為白色。每個病人的等級均由兩個獨立的觀察者決定。研究者收集了傳統的冠狀動脈疾病風險因素的數據，包括高血壓，糖尿病，吸煙，血脂異常及家族病史。研究者發現高的頭髮白化評分(大於3)與較高的冠狀動脈疾病風險相關，而且獨立於實足年齡和已知的冠心病風險因子。冠狀動脈疾病的病人的頭髮白化評分統計上更高，並且冠狀動脈的鈣化程度比無此病的更高。利用多變數回歸分析發現，年齡，頭髮白化程度，高血壓及血脂異常在冠狀動脈疾病預測方面相互獨立。此外，只有年齡是頭髮白化的獨立預測子。Samuel博士說：「動脈硬化和頭髮變灰都是通過相似的生理過程發生的，而且兩者的發病率都隨年齡變大而增長。我們的發現表明，不管實際年齡如何，頭髮變灰表明了生理年齡，可能是高風險冠心病的警示徵兆。冠心病高危但無癥狀的病人應定期檢查，通過開始預防治療避免發病。」她補充道：「還需要與皮膚科醫生協作進行進一步的研究，以了解成因基因以及可能的可避免的造成頭髮白化的環境因素。需要進行更大規模包含男性和女性的研究，以確認頭髮灰化和冠心病之間的聯繫，並選擇沒有其他已知風險因子的病人。」她總結道：「如果我們的發現可以得確證，評估頭髮灰化的標準化評分系統就可被用作冠心病的預測了。」