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近日，一份「全國彩禮地圖」走紅網路，伴隨著「男子因高額彩禮砸死新婚妻子」的新聞，再度將彩禮推上風口浪尖。 統計雖然相對粗糙，但從這份全國彩禮地圖，可以發現幾個有趣的地方：一是，整體來看，西部地區明顯高過東部南部，農村地區明顯高過城郊；越是貧困地區，彩禮反而越高。二是，具體來看，江西地區堪稱天價，而廣東地區則低的令人震驚。三是，就彩禮變化來說，大城市逐漸下降，小縣城和鄉村還在上升。顯然，彩禮不只是彩禮，它背後有著極為深刻的經濟學和人類學背景。從彩禮的地域分佈特徵，更能看出經濟社會分化的大趨勢。1 為什麼越窮的地方彩禮反而越高?廣東彩禮1萬元起步，在全國都算是一片窪地，相反，甘肅、江西、山西這些相對不發達的地方，彩禮卻成了不能承受之重。同樣的現象還存在於農村與城郊。 為什麼經濟最發達的地方，彩禮反而最低？而越是貧困的地方，彩禮越是高不可攀？彩禮經濟學的解釋是，彩禮是對女方家庭喪失勞動力的經濟補償，所以民間有養兒防老之說；既然養女無法防老，那麼彩禮就會作為補償而存在。相反，發達地區，一般都建立了完善的養老體系，不再依靠「養兒防老」，對於經濟補償的需求反而會降低。 另一方面，彩禮還實現了財富在代際之間的傳遞。在部分地區，男方家庭將彩禮交給女方，女方則以嫁妝形式帶回小家庭，這樣就實現了彩禮從男方父母手中到新婚夫妻小家庭的代際轉移。越是貧困地區，小家庭越需要從父母手中索取財富。但這種財富索取是單向的，彩禮越高，代際剝削的性質就越嚴重。 所以，越是貧困的地方，各種社會保障就越不健全，代際剝削的壓力就越大，彩禮的經濟功能就越有存在空間。要想解決天價彩禮，就必須先解決經濟發展和社會保障問題。 2 性別失衡的代價：婚姻是個女方市場 婚姻看起來是個倫理問題，其實也是個市場問題。很簡單，如果市場上一方供給不足，那麼供求必然失衡。婚姻市場就是典型的女方市場。 江西彩禮為何在地圖上一枝獨秀？一個原因自然是窮，另一個原因是這裡的男女比例太失衡，男青年多女青年少，彩禮就成了爭奪配偶的資本。 2010年全國人口普查數據顯示，全國人口性別為104.90，照此計算，男性比女性多3000萬人。這意味著，未來將面臨著3000萬人規模的光棍危機。再以江西為例，2010江西人口性別比高達106.67，在全國排名第12位，不算特別突出。但當年江西出生人口性別比高達128.27，比全國平均水平高7個點，在31個省市中排名第四，高過河南、山東。 3 人口流出：讓性資源分配更失衡不過，新的問題來了，廣東的出生人口性別比甚至比江西還失衡，為什麼彩禮會那麼低？ 這背後是人口流動的大趨勢。廣東是人口輸入大省，而江西是人口流出大省。所以，江西不僅面臨著性別失衡的危機，而且雪上加霜的是，還面臨著女孩流出的危機。研究表明，女性跨區域流動的年齡集中在15歲到40歲，這正是適婚年齡。相比大多數男性最終只能回歸故鄉成親，部分女性則留在城市，尋找更佳的婚姻機會。這就進一步加劇人口流出地的性別失衡。4 大城市與小縣城：自由戀愛的福音 北上廣深的結婚成本相當高，但與收入水平相比，彩禮卻不見得高。而小縣城則完全不同，年收入只有三五萬的家庭，彩禮動輒要一二十萬，為什麼會這樣？ 除了上文提及的人口流動讓小縣城的女方市場特徵更加突出之外，從文化觀念上來看，大城市的觀念相對開放，自由戀愛的風氣較濃，男女雙方的權利相對平等，彩禮就不會成為婚姻的必需品。相反，小縣城的觀念相對傳統，部分地區還受宗族觀念的影響，婚姻更多依靠介紹而來，彩禮自然不可避免。還應該考慮的是，從社會學的角度來看，越是貧困地區，越是小縣城，人際關係的圈子化就越突出。圈子化社會的一個典型特徵，就是愛攀比。而大城市基本接近於陌生人社會，拿著天價彩禮，你攀比給誰看？ 更不幸的是，攀比最容易陷入「你高我得比你更高」的惡性循環，所以天價彩禮一直居高不下。 5 天價彩禮背後深刻的社會背景 所以，天價彩禮背後，正是經濟社會分化的大趨勢。 一者，只要養兒防老思維仍有市場，彩禮的經濟補償和代際剝削功能就難以削弱。再加上圈子化社會攀比心理的存在，天價彩禮只會「沒有最高只有更高」。 二者，人口還在湧入大城市，西部人口還在向東部南部彙集，小縣城和貧困地區的鄉村將會面臨更加激烈的擇偶戰爭。 三者，性別比失衡雖然有所緩解，但人口普查數據顯示，男性仍比女性多出3000萬人。尤其在某些計劃生育執行相對嚴格或傳統觀念根深蒂固的地區，婚姻市場的女方市場格局短時間難有轉變。