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美國海軍（USN）高層表示，希望得到多功能、生存能力高的未來護衛艦，至於已經在量產的瀕海作戰艦（LCS）會持續接收，直到2024年新一代的護衛艦完成為止。就在瀕海戰鬥艦陸續交付使用后，美國海軍發現該艦由於所配備的武器裝備打擊能力薄弱，導致其在執行任務時很尷尬。因為潛在對手艦隻火力要明顯強於瀕海戰鬥艦。這讓海軍對其是否繼續服役產生了懷疑，同時也有了用新型護衛艦替換的想法。雖然，瀕海戰鬥艦的生產廠商正在努力為其加裝更強大的武器，但好像美國海軍並不太買賬。簡氏防務與實時防衛新聞報道，飽受美國海軍批評的濱海作戰艦計劃始於2005年，當時國際海域經常出現海盜與恐怖攻擊這種低強度的近岸作戰，因此規劃了這種「高航速、輕武裝」的1000噸級軍艦，也就是LCS。原先打算建造50-50艘，成為美國海軍的二級軍艦，這個招標方案分別由洛克希德馬丁公司的自由級，與通用動力的獨立級雙雙入選，兩型LCS都各買25艘。不過在真正服役之後，美國海軍發現LCS的在海戰中存活率很低，續航力差、武裝薄弱、抗打擊能力也不足，而且兩型軍艦經常出現故障，包括艦身強度不足，出現裂痕和鏽蝕，甚至主機都故障也發生過好幾次，使得美國海軍越來越懷念過去的3000噸級多功能護衛艦，同時希望LCS項目趕緊喊停。美國海軍作戰部長（CNO）約翰．理查德森海軍上將（John Richardson）和海軍執行秘書尚恩．史丹利（Sean Stackley）解釋說，美國海軍願意與業界合作，徵求新技術的未來護衛艦概念計劃，並希望在2018年決選，到2020年正式定案。史丹利說：「我們期望各個廠商能在1年半完成草案設計，1年半完成細部設計，以3年的時間完成原型，如此一來就能在2024年前後完成。LCS的概念不成熟，造成不切實際的成品。」不過，相當麻煩的是，由於造艦計劃已訂，船塢里還在建造的LCS無法說停就停，畢竟這涉及許多船廠員工的生計。因此即使美國海軍很不情願，但是以共和黨為多數的美國眾議院仍然持續撥款訂購LCS。未來護衛艦能否依美國海軍的期待，儘快完成設計並且進入建造階段，似乎還有很多不確定的因素。圖為火力升級版本的獨立級瀕海戰鬥艦。圖為火力升級版本的自由級瀕海戰鬥艦。本文為作者原創，未經授權不得轉載