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赫弗齊芭·安德森（Hephzibah Anderson）表示，不只是勵志類書籍可以提升我們的幸福感，小說也能夠治癒我們。對於勵志書籍的作者來說，人類的問題不大也不小。想在2015年變得更稱職、更富有或是更開心嗎？有各種各樣的書可以幫你實現。希望在幾個月之內提高效率，變得果斷和更有創造力嗎？同樣有很多書可以幫到你。當我們開始認真考慮新年計劃時，我們通常會選擇閱讀一些勵志書籍，希望在其中找到最好的自己。但是一本書並不需要通過虛張聲勢或是指手畫腳的方式來給讀者留下深刻印象。事實上所有好的文學作品都能改變我們，有越來越多的研究結果顯示，閱讀小說能使我們更好地面對生活中的挑戰。多考慮其它書籍，而不是僅關注勵志書籍。閱讀能夠鍛煉分析思維，提高辨別能力。它能很好地幫助我們理解他人的異常行為，同時也能讓別人了解我們的所做所為。不過，虛構的文學作品更能讓我們學會如何與人相處，如何換位思考。去年，《應用社會心理學雜誌》（The Journal of Applied Social Psychology）刊登了一篇文章，說明了閱讀《哈利·波特》如何讓英國和義大利的年輕人積極對待難民等名聲不好的少數群體。2013年，社會研究新學院（The New School for Social Research）的心理學家發現，文學小說會提高人們體會和理解他人情緒的能力。閱讀小說時，我們沉浸其中，但當我們抽身出來時，便受到了最喜愛角色的鼓舞。2012年，俄亥俄州立大學（Ohio State University）研究者研究發現這一過程的確會改變讀者的行為。在一次實驗中，參與者們強烈認同小說中一位克服障礙參與選舉的角色，值得注意的是他們自己也更願意參與現實中的選舉。認真讀書這些書無法使我們通過簡單的七步就獲得改變，但扣人心弦的長篇小說會提醒和刺激我們，短篇小說能夠慰藉我們並促進自我反省，詩歌會佔用大腦中與記憶相聯繫的部分。有時作家們提供的幫助僅僅只是去除你腦中的一個難題，使你完全沉浸在另一個世界而不自知已經在無形中實現了超越自我。當你再次返回現實，就會發現一個信心百倍並且意志堅定的自己。就像亞里士多德（Aristotle）在《詩學》（Poetics）中所說，詩歌（這裡指總體上的小說）比歷史更為嚴肅。當歷史學家專註於過去發生了什麼時，小說讓我們明白未來將會發生什麼，鍛煉我們的想象力並同時提高道德感。故事無需通過鼓舞情緒來鼓舞內心。作家簡·斯邁利（Jane Smiley）在《看小說的十三種方式》（Thirteen Ways of Looking at the Novel）中透露，「很多人，包括我自己僅通過讀書就會感覺更好。」體驗小說人物的痛苦與磨難也會使我們發現曾忽略的問題，激發有益的對話或是為令人生畏和困難的問題提供解決方法。無論你記住了什麼，總有一本書提醒你曾有人經歷過這些，問題只是如何找到它。