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一項最新科學研究發現，地球上的所有生命也許都來自於黏土。科學家在《科學報道》雜誌上說，最新理論認為，對微小的分子和「被黏土像海綿一樣吸附住」的化學物質來說，黏土（地上的礦物化合物的最初形態）相當於一個培植實驗室。這個過程花費了幾十億年，在這期間，化學物質彼此發生反應，形成蛋白質、DNA，並最終形成活細胞。美國紐約康奈爾大學納米科學系的生物學工程師認為，黏土「可能曾是地球上的生命的發源地」。這個理論可以上溯到數百年前的很多文化，只是不再採用相同的科學解釋。從古埃及宗教經文到傳說，均認為是上帝把黏土塑造成人，然後通過鼻孔給他注入生命。《創世記》也稱，人誕生於塵埃，死後也會回歸塵埃，這些是學者從古希伯來語翻譯過來的，這裡指的也是黏土或土壤。黏土在海水裡形成水凝膠——大量微小空間可以吸附周圍的其他礦物質、化學物質和小分子。康奈爾大學的羅丹教授說：「在早期的地質學史里，黏土水凝膠對生物分子和生物化學反應起到了約束功能。幾十億年間，被限制在這些空間里的化學物質進行了非常複雜的反應，形成蛋白質、DNA，以及最終促使活細胞正常運行的機制。」研究人員藉助合成水凝膠進行試驗，得出上述結論，試驗過程需要添加DNA、氨基酸和酶，並模仿蛋白質生成的環境。雖然這只是有關地球上的生命起源的一個理論，但是對醫藥製造業而言，或許也能利用它節約成本。