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最近，研究者們首次發現了膽囊上皮細胞"cholangiocytes"在肝臟再生中的作用，這項研究對於肝臟的再生醫學研究已經肝臟疾病的治療具有重要的意義。肝臟是機體少數能夠再生的器官之一，因創傷與慢性疾病導致的肝臟損傷發生時，肝臟主要的細胞（hepatocytes）能夠通過有絲分裂的方式增殖。 如何刺激肝臟再生是醫學實踐以及基礎研究領域的一個重要的問題，而其中的詳細分子機制，以及是否有其它類型的細胞參與這一再生過程此前仍不清楚。最近，研究者們利用hepatocytes分裂缺陷型小鼠作為試驗對象，並且通過人為誘導肝臟損傷研究其它類型的細胞對肝臟再生的作用。結果顯示，膽囊的上皮細胞同樣參與了肝臟的再生過程。此外，科學家們還認為cholangiocytes分裂對於肝臟再生的貢獻要大於hepatocytes。來自Skoltech轉化醫學研究中心的主任Yuri Kotelevtsev 稱："幾年前，我與來自愛丁堡大學的同事們進行科學項目合作。期間我告訴他們，我們的研究中心正在開發肝臟基因的敲除技術。這項技術雖然在幾年前就已經被熟知，但真正的應用還十分有限。而當時Stuart Forbes教授正致力於研究膽囊上皮細胞對於肝臟再生作用的研究。我們通過siRNA的手段阻斷了hepatocytes 細胞中b1 intergrin的表達，從而發現了cholangiocytes促進肝臟再生的現象。目前，我們正在與Forbes實驗室進行合作，試圖尋找新的基因靶點，希望能夠在阻斷其表達之後緩解肝臟纖維化以及肝硬化等癥狀"。- E N D -