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據報道，周四公布的一項最新專利顯示，蘋果公司設計了一種新型藍牙感測器，可幫助汽車進行相互間的通信。這款感測器用到的技術與藍牙短程無線技術類似，它會掃描車輛周圍的環境，並與其他車輛、感測器和GPS系統溝通，然後實時更新駕駛員的中控屏，呈現車輛前方的障礙物，比如疾馳而過的車輛或救護車等。在專利說明中，蘋果並未表示該感測器將用在自動駕駛汽車上，而是將其描述為類似增強版的倒車雷達和盲區探測系統，這些系統已在汽車中普遍應用。不過，一項技術獲得專利並不意味著就能得到實際應用。事實上，大多數專利技術從未實現商業化，此項技術也可能不會例外。汽車之間進行通信的技術並不新鮮：2002年，汽車通訊聯盟就已成立。比如，Broadcom多年來就一直在研究類似技術。另外，高通綜合應用藍牙、Wi-Fi和3G/4G LTE等技術，也提出了多種解決方案。蘋果沒有立即回復記者的置評請求。不過，出於多種原因，蘋果在該技術上加倍下注也完全可以理解。蘋果首席執行官蒂姆•庫克先前表示，該公司正大力投資打造自動駕駛系統。蘋果的汽車操作系統CarPlay也在不斷升級，並將應用於汽車。隨著自動駕駛汽車更多地承擔傳統司機的職責，像CarPlay這樣的系統將得到更廣泛的應用。蘋果公司還致力於改善無線連接。該公司推出了最新的無線耳機AirPods，其中應用的新型W1晶元可提高設備性能。雖然汽車感測器和藍牙工程師有些風馬牛不相及，但蘋果汽車感測器專利的一位發明者就稱自己是iOS藍牙工程師。最近解散的汽車感測器公司Pearl Automation有很多來自蘋果的前工程師，更能說明二者的密切聯繫。如果蘋果真的建造了傳說中的iCar，那麼該公司實際上可能非常需要這種車輛間通信系統。 美國國家公路交通安全管理局提出的一項議案將要求汽車安裝車輛間通信系統，其預計這項技術可「預防80%的非酗酒類事故，或降低事故的嚴重性。」