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從宋仁宗天聖元年(公元1023年)鑄「天聖元寶」起，開始出現「對錢」，一直到南宋初期都盛行，至南宋孝宗淳熙七年(公元1180年)鑄「淳熙元寶」不再鑄對錢。錢文的書體一般只用工整的楷書書寫，這種風格一直延續到南宋末。宋徽宗時，國力衰落，王安石變法失敗，任用蔡京，政治更加潰敗。徽宗時鑄造大額的錢幣比較多，實際上是對貨幣的貶值，使幣制混亂。徽宗時雖政治腐敗，但徽宗本人則是一個藝術家、書法家，這時期所鑄的「崇寧通寶」、「大觀通寶」為徽宗本人所書，成為有名的「瘦金體」，筆畫瘦硬，稱之為「鐵畫銀鉤」，具有與眾不同的風格。南宋還鑄過一種獨特的錢牌，長方形，正面鑄有「臨安府行用」，背面有「准貳伯文省」或「准叄伯文省」、「准伍伯文省」。