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維生素D（vitamin D ）為固醇類衍生物，具抗佝僂病作用，又稱抗佝僂病維生素.目前認為維生素D也是一種類固醇激素，維生素D家族成員中最重要的成員是VD2（麥角鈣化醇）和VD3（膽鈣化醇)。維生素D均為不同的維生素D原經紫外照射后的衍生物。植物不含維生素D，但維生素D原在動、植物體內都存在。維生素D是一種脂溶性維生素，有五種化合物，對健康關係較密切的是維生素D2和維生素D3。它們有以下三點特性：它存在於部分天然食物中；人體皮下儲存有從膽固醇生成的7-脫氫膽固醇，受紫外線的照射后，可轉變為維生素D3。適當的日光浴足以滿足人體對維生素D的需要。根據一項最新發表在JAMA上的研究，對於絕經后女性，與服用安慰劑相比，補充維生素D3和鈣並不會降低4年後的患癌風險。在美國，約有40%的人在生命中某個時間點會被診斷出患有癌症，研究表明低劑量維生素D可能會升高患癌的風險，因此研究人員也在研究維生素D是否具有降低患癌風險的功能。來自克雷頓大學護理和藥學系Joan Lappe博士及其同事將2303名55歲以上女性（平均年齡65歲）隨機分為治療組（n=1156,2000IU/d維生素D3和150 mg/d鈣）和安慰劑組（n=1147），研究時間為4年。研究人員檢測了試驗者患各種癌症的比例（包括非黑素瘤皮膚癌）。總共發現新發癌症病例109例，其中治療組（維生素D3+鈣）45例（3.89%）、安慰劑組64例（5.58%）。治療組和安慰劑組4年發病率分別為0.042和0.060，兩組病人乳腺癌發病率無顯著性差異。與治療相關的嚴重副作用包括腎結石（治療組16人，安慰劑組10人）和血鈣水平升高（治療組6人，安慰劑組2人）。作者對於兩組病人所有癌症發病率均無顯著性差異的解釋之一是兩組病人的基線維生素D的水平高於美國人口的平均水平。「還需要進一步研究指出維生素D在預防癌症過程中可能發揮的作用。」