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蘭斯·斯蒂芬森意識到，他當初離開步行者是一個錯誤。因此，當步行者總裁拉里·伯德決定把他簽回來那一刻，這名26歲的後衛激動地流下了眼淚。周五，在步行者發表官方聲明、老隊友保羅·喬治公開歡迎他回家后，斯蒂芬森回到了這片他曾戰鬥過的場地，在那裡，他曾幫助步行者在季後賽大殺四方。「之前我一直在受傷，一直在擔心自己的前途。」斯蒂芬森說，「當我接到步行者的電話，我簡直不敢相信：『你在開玩笑嗎？是印第安納步行者？我要回家了！』」在2014年東部決賽后，斯蒂芬森離開了步行者，之後的3年，這支球隊今非昔比。保羅·喬治和拉沃伊·阿倫是當年那支步行者僅存的球員。斯蒂芬森當年的1號球衣現在在凱文·塞拉芬身上穿著，因此斯蒂芬森需要改穿6號。2014年，步行者是東部的一號種子，而現在，他們卻在為一張季後賽入場券戰鬥。截至周五，步行者和熱火戰績打平，處於東部並列第七，領先身後的公牛1個勝場，剩下的賽程還有7場。周五晚，步行者客場又以100比111輸給了猛龍，落到東部第八，僅領先公牛0.5個勝場。相比之下，公牛剩下的賽程要容易些，此外，熱火在戰績持平的情況下依靠相互勝負關係也能排在步行者之前。而且步行者目前還有兩名重要球員有傷在身，艾爾·傑弗森因為左踝傷勢需要休戰到常規賽最後一周，格倫·羅賓遜三世則因為小腿受傷需要下周才能復出。斯蒂芬森堅信，他能幫助步行者勝利走完最後這段困難征途。「我覺得他們現在缺乏能量，一種不向任何人屈服的鬥志。」他說。鬥志，是斯蒂芬森當年在步行者的標籤。問題是時隔3年，他還能把這種特質帶會步行者嗎？他整個賽季都在和傷病做鬥爭，先後離開鵜鶘和森林狼后，斯蒂芬森甚至只能靠10天短合同維持生計。現在，步行者總裁伯德用一筆3年的合同——其中前兩年是首保障的，第三年是球隊選項——挽救了斯蒂芬森。「他是現在唯一信任我的人。」斯蒂芬森說，「他總是在支持我，有這樣一個強大的人在身後總是不可思議的。」斯蒂芬森表示，離開步行者這幾年，他改變了很多。他留起了小鬍子，他的家人們也從印第安納波利斯搬到了拉斯維加斯來陪伴他。在不到三個賽季先後為5支球隊效力后，斯蒂芬森表示他從中學到了東西遠遠大於籃球本身，他現在知道如何去做一個更好的領袖。周日，步行者即將挑戰騎士，在被提及2014年東部決賽在詹姆斯耳邊吹風那一幕時，斯蒂芬森只是報之一笑。步行者簽回斯蒂芬森只有一個原因，他們需要這名1.96米的後衛打出他3年前一樣的激情。「我認為我能幫助球隊提升防守，能讓隊友變得更強硬，不向任何對手屈服。」他說，「我至少會在這裡待2年，有很多時間來證明自己，我會找回三年前的感覺。」