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他是誰：尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla，1856 - 1943），交流電、無線電、雷達、X 射線、水利發電站、遙控器、霓虹燈和現代電動機……沒錯，這些都是他的創造物。夠了。好奇心：「人們幼年時期的活動是由本能驅使的，充滿了活力而又無拘無束。那些早期的衝動，儘管沒有馬上產生成效，但卻是最偉大的，甚至可能決定我們的命運。」他將這種無拘無束貫穿了整個一生。 因為艾倫·馬斯克向他致敬，以他的名字命名了自己的電動汽車，尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）才彷彿被更多的人念起。 他發明了交流電，並讓電真正進入到一種可消費狀態，因而推進了第二次工業革命；他還發明了無線電、雷達、X 射線、水利發電站、遙控器、霓虹燈和現代電動機……他活著的時候就已經是個傳奇了，以至於西伯利亞神秘的通古利斯大爆炸也會被人懷疑是他的作品。 1856 年，特斯拉出生在克羅埃西亞的一個貧寒家庭，排行老四。由於貧寒，家人希望小尼古拉能當一名神職人員，但他卻對神靈無動於衷，他終日沉浸在發明創造的幻想里，立志當一名電氣工程師。1875 年，他在奧地利求學，學習物理、數學和機械學，後來在布拉格學習了兩年，隨後曾試圖在馬里博爾找工作，但沒能成功，只得返回布拉格繼續學業。尼古拉·特斯拉1882 年秋，特斯拉到愛迪生電話公司的巴黎分公司當工程師，並成功設計出第一台感應電機模型，1884 年，他前往美國，愛迪生安排他在愛迪生機械公司工作。 當時，愛迪生已經發明了直流電，電器得到了廣泛的應用，直流電損耗很高，每隔一公里就要建設一套發電機組，因此電費十分高昂。對愛迪生的公司來說，這卻成為了最賺錢的生意。但兩大發明家沒有成就佳話，反倒成了各種糾纏的開始。愛迪生不但是個發明家，而且是個企業家，他喜歡靠收各種專利保護費來賺錢，而特斯拉則是個極客——想一想沃茲尼亞克和喬布斯之間的關係吧，基本上就是這樣。特斯拉的各種驚世駭俗的理論總是忘了記下來，這造成了他晚年的窮困潦倒，不過這是后話了。結果就是與愛迪生掰了。1885 年，他遇到了西屋公司負責人喬治·威斯汀豪斯，在喬治的支持下，他開始全力研究交流電。與直流電相比，交流電的導線更細，電壓更高，傳輸耗損更小，這項研究讓愛迪生十分不爽：一旦直流電被取代，自家公司的利潤將大幅下降。為了擠壓競爭對手，愛迪生大開腦洞，他買通了某些州，將當地死刑由絞刑改為交流電電刑，並發動當地的國小生，以每隻 25 美分的價格雇他們抓貓抓狗，再用交流電把它們電死，以顯示交流電的危害，打擊特斯拉在人們心目中的地位。直到 1880 年代末，特斯拉發明了非同步電動機，交流電遠距離高壓傳輸的優點終於完全展現了出來，在 1893 年 5 月的哥倫比亞博覽會上，特斯拉展示了交流電照明，在那之後，交流電取代了直流電，成為了供電主流。特斯拉終於成為了「電流之戰」的贏家。交流電普及后，相關公司每銷售一馬力交流電，就必須向特斯拉繳納 2.5 美元的專利費，在強大的利益驅動下，一些財團要挾特斯拉放棄這項專利權，意圖獨佔這項技術。經過多番交涉，特斯拉決定放棄交流電的專利權，條件是交流電的專利將被永久公開，自此，交流電成為了一項免費的發明。如果特斯拉當年收取了每馬力 2.5 美元的專利費，將會變成世界上最富有的人，但他向來不太在意這些事情，又把精力投入到其他的發明上去了。類似的事情還發生過不少：馬可尼以無線電研究著稱，他的一些理論是在特斯拉實驗的基礎上提出的。當馬可尼第一次將無線電信號發到大西洋彼岸時，特斯拉的回應是，「馬可尼這傢伙不錯，讓他繼續使用我那 17 項專利吧！」「人們幼年時期的活動是由本能驅使的，充滿了活力而又無拘無束。那些早期的衝動，儘管沒有馬上產生成效，但卻是最偉大的，甚至可能決定我們的命運。」這是特斯拉在書中寫下的一段話。從少年時代起，他就對世界充滿了瘋狂想象，後來則提出了 X 射線、雷達、地球共振頻率、球形閃電等一系列理論，這些發明不是量的積累，而是質的飛越，落後的科技一直在追趕著特斯拉的瘋狂大腦。 這是 「50 個有好奇心的人」 系列，我們將介紹：約翰·拉塞特，道格拉斯·亞當斯，艾薩克·阿西莫夫，詹姆斯·卡梅隆 ，亨利·盧斯，泰德·特納，約翰·亨德里克斯，斯圖爾特·布蘭德，亨利·福特，約翰·馬龍，盛田昭夫，邁克爾·米爾肯，諾蘭·布希內爾，安藤百福，喬治·伊士曼，托馬斯·米奇利，史蒂芬·沃爾夫勒姆，馮·諾依曼，拉里·佩奇，艾倫·圖靈，高登·摩爾，安迪·沃霍爾，伍迪·艾倫，「中本聰」，「班克斯」，唐納德·諾曼，大衛·格芬，保羅·史密斯，大衛·奧格威，薩奇兄弟，查理·芒格，查爾斯·郎佛迅，拉里·金，林納斯·托瓦茲，道格·恩格爾巴特，馬克·安德里森，埃德溫·蘭德，喬治·巴帕尼古拉，傑夫·貝索斯，保羅·格雷厄姆，哈利·厄爾，蒂姆·伯納斯·李，埃德溫·阿姆斯特朗，雷蒙德·達馬迪安，尼古拉·特斯拉，詹姆斯·拉夫洛克，威廉·杜蘭特，吉姆·克拉克，霍華德·休斯，肖恩·帕克。名單可能會繼續擴充，如果我們發現了足夠了不起的好奇心。 喜歡這篇文章？去 App 商店搜 好奇心日報 ，每天看點不一樣的。